油灯熄灭后的黑暗如同有生命的潮水，瞬间淹没了狭小的房间。唯有窗外透进的微弱星光，在床前地面那块不起眼的碎石上，投下一小片模糊的轮廓。
李恒维持着正要躺下的姿势，身体微微僵硬，所有的睡意在这一刻烟消云散。他的目光死死锁住那块碎石，心脏在胸腔里沉稳而有力地撞击着，每一次搏动都清晰可闻。白日里赵干那倨傲的神情、讥讽的话语，与卷宗上那些语焉不详的记录、古籍插图中模糊诡异的纹样，此刻在这片黑暗中交织、碰撞。
他没有立刻动作，而是屏息凝神，侧耳倾听。窗外只有夜风吹过树叶的沙沙声，以及远处不知名虫豸的微弱鸣叫。书院夜晚的宁静，此刻却显得格外深沉，仿佛隐藏着无数秘密。
确认周遭并无异样后，他才极其缓慢地俯下身，伸出两根手指，小心翼翼地将那块碎石拈了起来。碎石入手冰凉，表面粗糙，与寻常石子无异。他将其凑到窗前，借着那一点可怜的星光，翻转过来，凝视着底部那一片焦黑的痕迹。
那绝非自然形成的灼烧。痕迹边缘勾勒出的纹路，扭曲、繁复，带着一种难以言喻的古老和邪异，仿佛某种活物垂死前的痉挛，又被强行固化下来。即使只是粗略的描摹，其神韵也与他记忆中那些出自不同典籍、不同卷宗的残破纹饰，隐隐重合。
一种冰冷的寒意顺着脊椎悄然爬升。
赵干……这块石头是他无意中带来的？还是……有意留下？他与此事，与那些“意外”陨落的天才，又有何关联？
李恒的眼神在黑暗中闪烁不定。他知道，自己可能无意中触碰到了某个隐藏在平静水面下的巨大漩涡的边缘。贸然声张，无异于自寻死路。他需要更多的信息，需要更谨慎的行动。
他将这块碎石用一块干净的布帕仔细包好，塞入贴身的衣袋深处。那冰冷的触感隔着薄薄的衣衫，如同一个无声的警告，也像是一把通往迷雾深处的钥匙。
这一夜，他睡得极浅，梦中光怪陆离，尽是扭曲的金色巨网和无声坠落的身影。
次日，天光未亮，李恒便已起身。他如同往常一样，前往古树下晨读，神情平静，仿佛昨夜什么都没有发生。只是眼角的余光，总会不经意地扫过地面，扫过每一个路过学子脚下的尘埃。
晨读结束后，他并未直接返回居所，而是转向了书院的藏书阁。这是一座巍峨的七层木石结构建筑，飞檐斗拱，沉淀着岁月的沧桑。阁内光线偏暗，空气中漂浮着陈年纸墨和淡淡樟木的混合气息，一排排高大的
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