秘一笑：“父亲，你有听说过一个词，叫‘以工代赈’吗？”
……
与拉维的春风得意相比，曼普尔镇的巴尔拉姆家，此刻就乌云密布了。
客厅里，铜制风扇在头顶有气无力地转动，却吹不散凝滞的闷热与压抑。克里希纳·巴尔拉姆坐在主位的雕花木椅上，面沉如水。
他的三个儿子——阿伦、莫塔德、维克拉姆——或站或坐，脸色同样难看。
“父亲，我刚试着给弗尔拉姆·辛格家里打电话，想解释一下今天的意外……”二儿子莫塔德放下电话听筒，脸色灰败，“但他的管家直接说主人不在，语气冷得像冰。我连着打了两遍，后来再打，那边干脆就不接了！”
“岂有此理！”脾气急躁的小儿子维克拉姆猛地捶了一下桌子，“这能怪我们吗？明明是夏尔马家不识抬举，还有那个该死的马尔霍特拉！辛格家凭什么把账算到我们头上？”
长子阿伦相对冷静，但眉头也紧锁着：“辛格家觉得是我们情报有误，或者计划不周，才让他们今天受了这等奇耻大辱。他们损失了颜面，自然需要找一个发泄的出口，我们……就成了现成的出气筒。”
客厅内陷入一片令人窒息的沉默。原本指望借辛格这把刀彻底扳倒夏尔马家，没想到刀没挥出去，反而先割伤了自己。现在不仅本来唾手可得的神庙没了，还与斋浦尔有势力的刹帝利家族交恶，这绝对是笔亏本的买卖。
良久，一直闭目沉思的克里希纳缓缓睁开眼，那双老练的眼睛里虽然阴沉，却并未像儿子们那般慌乱。
“都慌什么？”他的声音沙哑却带着一丝镇定，“情况还不算最坏。”
三个儿子同时看向父亲。
“夏尔马家，这是自己往火坑里跳。”克里希纳冷笑一声，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他们以为得罪的只是一个富商辛格？愚蠢！弗尔拉姆·辛格的亲哥哥拉杰什·辛格，可是那位大人的秘书！我听弗尔拉姆跟我透露过，那位大人今年大概率会卷土重来。”
他顿了顿，目光扫过儿子们，继续道：“夏尔马家不知死活，以为找了个吠舍暴发户做亲家，有了点粮食和卢比，就能高枕无忧，甚至还在我们面前耀武扬威？他们根本不知道自己惹上了多大的麻烦。拉杰什·辛格最是护短，且极重声誉。他弟弟今天在神庙受辱的事，绝不会就这么算了。”
“父亲，您的意思是……”阿伦似乎明白了什么。
“等着看吧。”克里希纳重新闭上眼睛，仿佛
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