侯知遇之恩，亦是全自家忠义之心。此去成都，他便为关平身边最坚实的盾牌与最忠实的家将。
廖化却另有一番见识。他久历风波，洞察时势，深知荆州一系之未来，已系于房陵这片孤土与裴谦此人之身。观裴谦于败局中筹划接应、擒获陆逊、筑垒聚兵，行事沉稳老辣，更有一种迥异于时人的气象，未来绝非池中之物。故他婉拒同往成都之邀，自请留在裴谦麾下，出任主簿一职，愿以多年阅历辅佐这位新主，于这“望荆堡”中，共同等待并开创下一个未来。
自此，荆州残部核心，一分为二：关平携周仓及部分旧部西归成都，融入汉中王中枢；而裴谦得廖化等留驻之将士，彻底整合力量，独当一面于东陲。格局为之崭新。
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三月
邺城，魏王宫阙深处，药石的气味也无法掩盖那日益浓郁的死亡气息。曾几何时，这位“挟天子以令诸侯”、鞭挞天下、廓清四海的男人，如今只能困于病榻之上。他的头风旧疾早已化为更深的痼疾，日夜侵蚀着他那具同样不再年轻的躯体。
窗外应是春回大地，但他所能感受到的，只有生命不可抗拒的流逝。他或许想起了赤壁的火光，想起了汉中的雨，想起了襄樊的危局，以及那位刚刚败亡、却让他一生引为知己和最大对手的红面将军。英雄的故事，终有写完的一页。
十五日，魏王曹操薨。谥曰“武王”。
他的死，如同帝国穹顶一根巨柱的轰然倒塌。整个北方的政治格局为之剧烈震颤，暗流汹涌。世子曹丕必须即刻压下悲痛，以最快的速度稳住局势，继承父亲的权柄和未竟的野心——那迈向帝王宝座的最后一步。
消息像插上了翅膀，迅速传遍天下。传到成都，汉中王刘备为之默然，心情复杂；传到江东，孙权在庆幸北方暂缓压力的同时，更深感一代巨擘逝去的时代空窗；而当他穿过重重山峦，终于抵达汉水之畔的“望荆堡”时，裴谦正站在堡墙上南望。
裴谦闻讯，良久无言。他只是下意识地握紧了冰冷的墙垛。一个时代结束了。搅动风云的巨人已然谢幕，而他这样的新人，却被推到了舞台的前沿。北方的压力或许会因权力交接而暂缓片刻，但谁都知道，这喘息之机转瞬即逝。更大的风暴，正在新旧时代的交替处酝酿。
曹操的死，并未给这片土地带来和平，反而揭开了下一个更加未知与动荡的章节的序幕。
（第一卷完）
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