苦一天的爹。
饭菜上桌，爹夹了一筷子凉拌茄子，难得地夸道：“这菜酸辣清口，汁调得不错。”
小桃听得眼睛一亮，期盼地望着爹。娘也夹了一筷子尝了尝，点头赞道：“嗯，是不错，这孩子脑子是活泛。”
小桃听得心里高兴，连被踹的腿肚子好像都不觉得疼了。听爹娘夸茄子好吃，她只夹了一小筷子茄子，剩下的大半碗稀汤，就着点酸菜囫囵喝了。
饭后，小桃收拾完碗筷，又在锅里烧了一大锅热水给娘洗澡。爹不需要，大夏天的，他习惯等天黑透了，去坡下的河沟里洗。
小桃站在小凳子上，费力地把锅里的热水舀进大木桶里。娘走进厨房看了看，竟破天荒地温柔说道：“你也烧一大锅水，好好洗洗。明天娘带你去县城，你还没去过呢，娘给你买糖块吃。”
“娘！你说真的？”小桃被这突如其来的惊喜震住了，简直不敢相信自己的耳朵。爹娘今晚不但夸她菜做得好，娘还这么温柔，竟然要带她去从没去过的县城？这可是以前做梦都不敢想的事！小桃娘边拿澡帕子边道：“嗯，早点睡，明早鸡叫就起，去村头老槐树下等牛车。”
小桃晚上躺在厨房角落的硬木板上，心里乐滋滋的，想着爹娘今晚真好，连硌人的床板都觉得不那么硬了。
第二天，鸡刚叫头遍，小桃就摸黑爬了起来，换上了她最好的“衣裳”——那是前两年娘改小的、娘自己小姑娘时穿过的桃红色旧衣。衣服早已褪了色，但还能看出点桃红的影子，而且这身衣裳补丁少。虽然手腕、裤脚都短了一截，小桃也满足得不得了。
收拾好自己，她轻手轻脚地到厨房做早饭。为了省米，她在粥里加了大半盆豆角，煮了一锅豆角粥。当然，也没忘给她娘洗了个鸡蛋，放在粥锅里一起煮。
吃过早饭，小桃发现爹今天居然没下地，就坐在屋檐下，眼睛盯着院门口那棵香椿树，不知在想些什么。
打扮停当的小桃娘从屋里走了出来——她今天穿上了平时轻易不穿的七成新浅绿色窄袖罗裙，乌黑的头发盘了个利落的堕马髻，左侧还簪了一朵海棠绢花。黛眉轻扫，一张莹白的鹅蛋脸……在农家小院里，真真是光彩照人的美妇人！农家一年到头也难见到这般风韵的美人。
小桃爹一时看得有些晃神。小桃也看呆了眼。娘得意地挑起眉毛，嘴角弯起一抹笑。
爹在衣服兜里摸索了一会儿，掏出十文钱，对着小桃招招手。小桃不解地望着爹。爹把十枚温热的铜钱放在小桃小小
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