抬起头，眼中充满了震惊、慌乱和深深的痛苦。她看着温秀才那认真又期待的眼神，痛苦和绝望让她扭过头不敢再看。平复了好一会儿，她知道不能再耽搁温秀才——他还没有儿子，不能让他一直守着她，抱着无望的期待。她强掩悲伤，用平静的语气道：“温秀才……你……你什么都不知道！”
温秀才一愣：“不知道？”
李玉娘扭过头望着门外的天空，目光空洞：“我不是什么流放的寡妇！我没有丈夫！更没有孩子死掉！当年一家人流放辽东，父亲路上就没了。两个嫂嫂用兄长的小妾才换得我们到了辽东。到了辽东，两个兄长做了军户，两个嫂子、我娘、还有两个侄儿都不事生产——从前在京城我们都是呼奴唤婢的主子。我娘病倒了，我在家洗衣做饭。可军户不许做生意摆摊，两个嫂子也怕兄长们在军中无人照应，遇战事丢了性命。兄长们在军中打听到有个张百户，三十了还没儿子，娘子带着两个女儿住在挺远的文山县乡下。家里认为，若我去做了百户小妾，兄长们在军中有人照应，我若生下儿子，后半辈子也有了倚仗。于是，兄长们就把我送去做百户小妾了。”
她深吸一口气，继续道：“没多久，百户的妻子就带着两个女儿找来了边境。我没斗过主母……她抢先怀了身子。在她临产时，我……我恶毒地用开水烫伤了大小姐，想惊扰屋里待产的主母……结果主母并未受惊，平安产子。大小姐的手却被我烫伤了。然后……我就被关起来了。关了多年，直到前年，我才求了主母放我出来。得知谢夫人这里需要夫子，我求主母放了我的身契，来这里做了夫子。谢夫人与我主母情同姐妹。我以前的老爷……早就升了千户，年初沂州大战后，他回辽东大概要升指挥使了。所以，你得罪不起我以前的老爷。我也不是你眼中良善的寡妇。”她顿了顿，声音低沉下去，“你……什么时候去找谢夫人，辞了这份夫子的活计吧。我只想在书院求个安身之地。若回辽东，娘家的侄儿也只会拿我换点好处。所以……看在我帮过你们父女的情分上……只能你走了。”
说完，她没看温秀才那早已从惊愕、难以置信转为痛苦的神色，起身就要离开厅堂。
温秀才呆立原地，如遭雷击。妾……那是权贵的玩物！他温嘉禾，再穷也是个秀才，怎能娶一个做过别人小妾的女人？这传出去，他颜面何存？月儿将来如何抬头做人？同窗、乡邻会如何看他？心底腾起一股被欺骗的羞辱感，他脸色铁青，嘴唇紧抿，眼神复杂地盯着李夫子的背影。
“爹爹，你快来，李夫子绊
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