仍不满：“我家婉宁这么好的孩子她都处不好，跟别的姑娘更处不好了，难怪一天到晚沉默寡言的。”
小桃见婆母听不得孙女受委屈，便不再争辩，笑道：“到时候还是让宏文和清雅自己来看看最好，让他们选。”
婉宁喝了口水，说起另一事：“爹，娘，我今天问粮铺周小姐，她们家现在没有大米卖。我答应了今年秋收后，匀些大米给她家卖，不然我年年种稻不见钱。去年爹在辽东江边和河边造了新田，稻种不用我提供了。我想适当卖个三万多斤稻子，能卖四百多两银子呢。”
水生听到只卖一成产量，点头道：“卖一成可以，多了不行。辽东要多存粮。”
水生娘一听孙女稻子能卖钱了，顿时高兴起来，哄道：“你还小，卖了稻子把银钱给祖母替你收着。”
婉宁装着摇头：“我要自己放，我大了。钱藏我床褥子下面，又不会长脚跑了。爹在这三州官最大，谁敢来偷？”
水生娘坚持：“听话！值钱的东西都让祖母给你收着。婉宁该睡了，今儿耽误一天，明儿得早点起跟邱妈妈学绣活呢。”
婉宁看向爹爹诉苦：“爹，祖母天天催我赶紧把邱妈妈手艺学到手，看我手指头都戳好几个针眼了！”
水生娘半点不让步：“别懒！学好了就不会戳手！快别说了，明儿早点起！走，祖母背你回屋。”
婉宁牵起祖母的手：“我自己走。等卖了稻子钱给您放着，省得您老惦记睡不着觉。”
小桃笑着起身：“我们也回卧房吧，我得给宏文写封信。” 当晚写好信，次日便遣快马送往辽东。
宏文见边境无战事，向王爷告假十日，与姐姐清雅花了两天时间抵达沂州布政使司府邸。
姐弟俩歇息两日后，小桃便寻了个由头，在府中设小宴，邀了苏夫人、乔家姑娘、赵老夫人并赵素芝过府赏荷。席面设在临水敞轩，清风徐来，荷香阵阵，颇为雅致。
席间，小桃与苏夫人、赵老夫人闲话家常。清雅作为长姐，落落大方地担起照顾客人之责，分寸拿捏极好，气氛融洽。
宏文坐在水生下首，略显拘谨，悄悄打量着两位姑娘。
赵素芝今日一身浅粉色夏衫，衬得小脸娇艳。她应对得体，笑容甜美，声音清脆。清雅问及她平日消遣，她略带羞涩却口齿伶俐应道：“回裴大夫人，素芝在家跟着女先生读些书，也做些针线，有时也帮着侍弄祖父院中的花草。” 言语间自然流露出官宦书香之家的教养与闲适。清雅暗赞
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