时，堂外传来太监的通报：“陛下驾到——！”
三司官员立刻起身行礼，皇帝走进公堂，目光先扫过瘫软的萧景渊，再落到案上的账册与书信上，脸色阴沉得能滴出水来：“朕在宫中等消息，却没想到听到这么大的丑闻！萧景渊，你还有什么话要说？”
萧景渊爬到皇帝脚边，抱着龙袍下摆哭道：“父皇！儿臣错了！儿臣不该挪用粮草，不该伪造书信！可都是母亲逼我的！她让李忠去买字画，让外祖家联系中间商……儿臣不敢不听啊！”
“你胡说！”皇后尖叫着扑过来，却被侍卫拦住，“是你自己贪心！想吞镇国公府的兵权！关我什么事！陛下，你别信他的话！”
皇帝看着两人互相推诿，气得浑身发抖，一脚踹开萧景渊：“够了！朕立你为太子，是希望你能为国分忧，可你却勾结外戚、挪用军粮、栽赃忠良，简直丧心病狂！即日起，废你太子之位，禁足宗人府，终身不得出！皇后教子无方，涉嫌参与其中，打入冷宫，彻查你娘家贪腐之事！”
侍卫上前，将哭喊的萧景渊与皇后拖了下去。皇帝深吸一口气，转向苏清鸢，语气缓和了些：“苏清鸢，委屈你了。你护北境、揪蛀虫，有功于国，朕封你为‘护国县主’，赏黄金百两、锦缎千匹，你看可好？”
苏清鸢起身行礼，眼底闪过一丝微红——提到北境将士时，她想起了那些战死的士兵，也想起了母亲临终前的嘱托：“谢陛下恩典。臣女不求赏赐，只求陛下允许臣女继续追查母亲的死因——臣女已有证据，证明母亲当年是被柳姨娘下毒害死，而柳姨娘是受皇后指使。臣女想为母亲讨个清白，也想还镇国公府一个公道。”
皇帝点头：“准奏！朕命你与谢砚共同彻查此事，大理寺全力配合，若有阻碍，可直接奏报朕！”
会审结束后，苏清鸢走出大理寺，阳光落在她身上，驱散了堂内的寒气。谢砚快步追上她，见她指尖有些发凉，便解下腰间的暖炉递过去：“天还冷，拿着暖手。”
苏清鸢接过暖炉，指尖触到他的掌心，微微一顿。她抬头看他，见他眉骨的疤痕在阳光下泛着淡粉，眼底满是关切，心里不由得一暖：“都结束了。”
“嗯，都结束了。”谢砚的声音比平时低了些，带着不易察觉的温柔，“接下来，该为伯母报仇了。”
晚翠跟在两人身后，看着自家小姐嘴角的浅笑，还有谢王殿下不自觉放缓的脚步，偷偷笑了——小姐终于摆脱了过去的阴影，还找到了能护着她的人，以后再也不用怕那些阴
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