阿朵带着向拯民和雪魄，在山林间穿行。
越往前走，人类活动的痕迹就越明显。被踩出来的小径，路边偶尔可见的简易捕兽夹，还有远处山腰上升起的袅袅炊烟，都让向拯民紧绷的神经稍微放松了一些。至少，这证明阿朵没有骗他，前面确实有一个人类聚居地。
雪魄似乎对这条路很熟悉，它时而快步走在前面，时而停下来，用那双琥珀色的眸子回望向拯民，像是在催促，又像是在确认他是否跟上。它那庞大的白色身躯在翠绿的山林间格外显眼，行走间自带一股百兽之王的从容与威仪。
“勇士，前面就是我们的巴寨了。”阿朵指着远处隐约可见的木制寨墙，语气中带着回到家的轻松和一丝不易察觉的骄傲。
随着距离拉近，巴寨的全貌逐渐清晰。寨子依山而建，外围是用粗大圆木扎成的围墙，看上去有些年头了，不少地方爬满了青苔。寨门是两扇厚重的木门，上面钉着粗大的铜钉，门楼上站着几个手持长矛、穿着土布短褂的汉子，正警惕地眺望着远方。
当门楼上的寨丁看到阿朵，以及她身后那个穿着怪异、脸上花花绿绿的向拯民，尤其是那头亦步亦趋、体型骇人的白色巨虎时，所有人都惊呆了。
“是阿朵！阿朵回来了！”
“她身后那是什么人？”
“老天爷！那……那是老虎？！白色的老虎！”
“快！快去禀报寨主！有情况！”
寨门上顿时一阵骚动。有人飞奔下门楼去报信，有人紧张地举起了手中的长矛和弓箭，对准了下方的一人一虎，尽管手在微微发抖。
“别放箭！是自己人！是祖灵庇佑！”阿朵见状，急忙挥舞着手臂，用土家语大声呼喊，“快开门！”
寨丁们面面相觑，看着那头安静站在向拯民身边的雪魄，又看看一脸急切的阿朵，一时间不知该如何是好。
就在这时，寨门“嘎吱”一声被从里面推开一条缝。一个身材魁梧、皮肤黝黑、穿着对襟短褂的中年汉子带着十几个手持武器的精壮青年冲了出来，迅速在寨门前摆开了防御阵势。这中年汉子方脸阔口，眼神锐利，太阳穴微微鼓起，一看就是练家子，身上自有一股不怒自威的气势。他应该就是巴寨的寨主，阿朵的父亲，巴图。
“阿朵！”巴图看到女儿无恙，先是松了口气，随即目光如电，瞬间锁定了打扮奇特的向拯民，以及他身旁那头极具视觉冲击力的雪魄。他的瞳孔猛地一缩，脸上充满了震惊和警惕。
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