武昌的崛起，如同黑暗中的灯塔，不仅吸引着四散的民心与匠才，更开始汇聚那些在抗清洪流中颠沛流离、却依旧不屈的将星。
当南明小朝廷在颠簸流离中最终覆灭，当张献忠的大西政权在四川骤然崩塌，华夏大地上的抗清力量，迫切需要一面新的、坚实的旗帜来凝聚。
武昌城内，街巷间工匠日夜赶制火器，学堂中士子诵读新学，军民同心，筑起一道无形的长城，呼唤着四方英豪前来归附。
第一个到来的是李过。这位李自成的侄子，大顺军最后的擎天之柱，带着两千多名衣衫褴褛却眼神锐利的老兵，走出了经营许久的商洛山区。
山路崎岖，风雪交加，他们背负着简陋的行囊，脚步沉重却坚定，仿佛一群在荒野中跋涉的孤狼。
抵达襄阳城下时，城头的哨兵见他们队列虽散，却杀气腾腾，无不屏息凝神。消息传到武昌，统帅部内意见不一。
有人疑虑，认为流寇习性难改，恐成隐患；有人担忧，怕其喧宾夺主，议论声在议事厅中此起彼伏。
向拯民却力排众议：“李过将军能于逆境中坚持抗清，其志可嘉。
其所部皆是百战老兵，乃抗清宝贵力量，岂能因门户之见而拒之门外？我亲自去迎。”他当即策马出城，随行仅数名亲卫，显露出对李过的诚意。
在襄阳官署，向拯民见到了李过。
这位曾经的“一只虎”，如今面容沧桑，眉宇间带着挥之不去的悲怆与坚韧，但腰杆依旧挺得笔直，目光如炬，仿佛能穿透人心。
官署内烛火摇曳，映照着他脸上的刀疤，诉说着无数血战。“李将军，久仰了。”向拯民拱手，语气平和如深潭。
李过看着眼前这位比自己年轻、却已名震天下的华夏护国军统帅，眼神复杂，既有敬佩又有警惕，抱拳还礼：“败军之将，不敢当向大统领亲迎。商洛一别，弟兄们只盼有个归宿。”
没有寒暄，开门见山。向拯民坦诚地提出了条件：部队必须接受华夏护国军的整编，统一指挥，学习使用新式火器，并接受思想教育，明确为谁而战。
士兵待遇与华夏军同等，军官则需进入武昌军官学校学习，结业后量才录用。言毕，他静静等待，空气仿佛凝固。
李过沉默良久，手指无意识地摩挲着腰间佩刀。他身后的几名老部下眼神闪烁，有人低声嘀咕“缴械学习”便是夺权，显然心存抵触。
最终，李过抬起头，目光灼灼地盯着向拯民，声音沙哑却铿
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