他们一个值得守护的家。”
她讲起一个叫阿禾的姑娘——原是唐崖土司的奴婢，全家被杀，逃到巴寨。如今在民族学堂教孩子识字。“我问她愿不愿去信阳当眼线，她说：‘只要能让别的孩子不再像我一样无家可归，我去。’”
向拯民心头一热。他知道，恐惧能让人闭嘴，但只有希望，才能让人开口。
三天后，“龙瞳司”正式成立——取“华夏之眼，洞察千里”之意。向拯民亲任总领，覃玉为副使，首批招募八十人，多是流民孤儿、退伍伤兵、商帮子弟。
培训地点设在武昌城郊一座废弃书院。没有刀光剑影，只有背诵、观察、记忆。
“记住，”覃玉站在讲台上，手里拿着一只普通陶碗，“情报员最重要的本事，不是杀人，是看人。这只碗，你能在十步外说出它有几道裂纹、釉色深浅、烧制窑口吗？”
学员们面面相觑。
“战场上，敌人不会举着旗子喊‘我是千总’。”她放下碗，“你要从他靴子的泥、腰带的磨损、说话的口音，判断他是谁、从哪来、要去哪。”
最特别的训练在夜里。
向拯民带着学员潜入闹市，任务是：在不交谈、不触碰的情况下，弄清一个陌生人的姓名、职业、今日行程。
有个叫小七的少年，原是街头乞丐，竟靠闻对方衣领上的油烟味，猜出那人是酒楼厨子；又见他袖口有面粉，断定今早刚和过面。
“你叫什么名字？”向拯民问。
“没名字……他们都叫我‘狗剩’。”
“从今天起，你叫‘影七’。”向拯民拍拍他肩，“你的鼻子，比火铳还准。”
然而，真正的考验很快来临。
一个月后，影七传来急报：明军在许昌秘密集结五千精锐，准备突袭郑州粮仓。可同时，另一条线却说许昌守军不足千人，主力已调往山西。
两条情报，完全相反。
“谁在说谎？”巴勇急了。
向拯民却冷静：“或者，都没说谎。”
他摊开地图，忽然指向一条小路：“如果明军玩的是‘声东击西’呢？许昌是幌子，真正目标是——这里，新郑！那里有我们的火药库！”
覃玉倒吸一口冷气：“可新郑防守薄弱……”
“立刻调兵！”向拯民下令，“但别全信。让影七再确认一次——我要知道，许昌城里的马粪是新鲜的，还是堆了三天的。”
两天后，影七冒死潜
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