元宇宙项目的推进，如同驶入了快车道的列车，沿着既定的轨道高速前行。第一个完整构建的“盛唐主题窟群”虚拟体验区进入了最后的打磨阶段，团队上下都憋着一股劲，准备迎接即将到来的、范围更广的Beta测试。
然而，越是接近目标，姜窈肩上的压力越是与日俱增。技术细节的打磨永无止境，内容准确性的要求严苛到像素级别，来自各方的期待也汇集成无形的重担。她像一根绷紧的弦，终日穿梭在项目中心、洞窟和会议室之间，连吃饭都常常是匆匆扒拉几口冷掉的外卖。
秦漠将这一切看在眼里。他能分担技术压力和内容把关，却无法替她缓解那种源自内心的、作为总负责人的焦虑。他注意到她眼底淡淡的青黑，注意到她偶尔揉按太阳穴时微蹙的眉头，也注意到她办公室里那盏常常亮到深夜的灯。
一天下午，秦漠需要进入一个正在进行数字化扫描的北朝洞窟，核对一批新采集的彩塑数据与历史档案的吻合度。这个洞窟位置偏僻，保存着一些早期风格鲜明、但艺术表现上相对古拙、甚至有些“怪异”的佛像和壁画。
工作间隙，他在洞窟一个昏暗的角落里，借着工程师布置的临时照明灯的光晕，偶然瞥见了一幅此前并未特别注意的壁画残片。那似乎是某个本生故事的一角，画面因年代久远和氧化变得模糊不清，但在一片深沉的赭石与灰黑之间，却有一点极其微弱的、异样的亮色吸引了他的目光。
他凑近了些，小心地避开扫描设备，用专业手电筒打了特定角度的侧光。那点亮色在光线下呈现出一种极其细微的、带着金属光泽的晶亮颗粒，并非敦煌壁画常用的任何矿物颜料。
“这是什么？”他心中一动，询问旁边正在操作扫描仪的技术员。
技术员看了看，也不太确定：“之前扫描的时候就注意到了，多光谱显示成分有点特殊，不像地球矿物，倒有点像……陨石里含有的某种金属颗粒？含量极低，可能是古代工匠无意中混入的，或者……是某种我们未知的颜料来源？”
陨石？秦漠怔住了。他再次将目光投向那点几乎可以忽略不计的晶亮。在这幽暗的洞窟中，在这描绘着古老佛经故事的墙壁上，这一点点来自天外、穿越了浩瀚宇宙才最终抵达这里的星尘，仿佛一个沉默了千年的秘密，在此刻，被他无意中窥见。
一个念头，如同星火般，在他心中骤然点亮。
他立刻联系了研究院负责材料分析的实验室，请他们务必对这点微量样本进行最精密的成分分
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