通往地火之心的通道比想象中更陡峭。石壁被触须钻出的孔洞密密麻麻，像蜂窝般脆弱，每走一步都能听到碎石滚落的声响。欧美娅将冰纹令牌与玉佩合握在左手，右手紧攥着比罗加特的赤红令牌，三块信物在掌心发烫，烫得像要烧穿皮肉，却奇异地驱散了通道里的阴冷。
“还有五十米。”梅林的法杖顶端闪烁着探路的微光，杖尖划过石壁时，那些被触须侵蚀的痕迹会泛起白烟，“地火之心的能量场越来越强，我的魔力快撑不住了。”他的法师袍早已被汗水浸透，花白的胡须上挂着石屑，“刚才的震动是比罗加特大人在和黑袍人缠斗，他在为我们争取时间。”
泰姆背着受伤的卫兵跟在最后，少年的肩膀被卫兵的重量压得微微倾斜，却始终没让对方的脚碰到地面。他时不时回头望向通道入口，那里的火光时明时暗，像风中残烛——比罗加特的火焰长剑与黑袍人的触须碰撞时，总会爆发出这样的光芒。
“抓紧我的腰带。”欧美娅突然停下脚步，通道前方出现一道垂直的断层，深不见底，只有几根被触须缠绕的铁索横跨两端，铁索上的木板早已腐朽，露出下面翻滚的热浪，“地火的温度已经渗透上来了，小心脚下。”
她率先踏上铁索，冰蚕丝弓弦缠在手腕上，另一端系着梅林的法杖，形成简易的保护绳。铁索在她脚下剧烈摇晃，触须从索链的缝隙里钻出，试图缠绕她的脚踝，却被掌心令牌的光芒烧成灰烬。走到断层中央时，她低头望去，热浪中隐约能看到无数触须像蛇群般在下方蠕动，它们的根部连接着一块巨大的黑色晶石，晶石表面的三眼印记正随着地火的脉动闪烁。
“那就是母巢污染地火之心的媒介。”梅林的声音从身后传来，他正小心翼翼地踩着木板，法杖的微光照亮了晶石周围的景象——地火之心的核心是一团悬浮的岩浆，原本应是纯粹的金红色，此刻却裹着层暗紫色的外壳，像被毒茧包裹的心脏，“黑袍人说的没错，一旦被污染的地火爆发，整个银狼堡都会被掀翻。”
泰姆将卫兵护在身后，自己先跳上铁索。少年的动作比想象中灵活，他用长矛撑着铁索保持平衡，银箭头在触须靠近时会自动发亮，形成细小的防御屏障。“欧美娅大人，您看！”他突然指向黑色晶石，“那些触须在往晶石里输送什么东西，晶石的颜色越来越深了！”
欧美娅眯起眼睛，果然看到触须的断口处渗出暗紫色的汁液，正被黑色晶石吸收。她突然想起回音谷的母巢本体——那些寄生体的能量最终都会回流到核心，眼前的
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