符文、祈福祭坛尽数被捣毁,幽黑魔纹爬满墙体与石地。广袤的赛斯罗尔领地,彻底沦为黑暗阵营的后方根基与前线大营。
赛斯罗尔的沦陷,也彻底改写了罗尔公国的命运。这片沃土的失守,根源在于公国重臣**彼得洛夫大公**的一次致命决断。魔潮初临领地之时,彼得洛夫自持麾下第三军团战力精良,又错判了魔物的数量与力量层级,心生轻敌之念,贸然率领主力军团主动出击,意图一举击溃来犯之敌,立下赫赫战功。他未曾料到,迎面而来的并非零散魔物,而是魔族精心布设的合围陷阱。幽暗伏兵自山林、河谷四面杀出,高阶魔兽与魔化士卒协同作战,将整支第三军团死死围困。孤立无援的人类军团苦战数日,最终弹尽粮绝,数万将士长眠荒野,全军覆没。
主力尽损,国门洞开。彼得洛夫自知无力再与魔族正面抗衡,他不愿束手就擒沦为异族附庸,亦不肯效仿雷洛尔王国君主屈膝投敌、屠戮同族。在赛斯罗尔领地彻底被巴尔的地狱军团掌控前,他收拢战场上侥幸存活的残兵、溃散的边防士卒,以及大批宁死不愿受黑暗奴役的平民。这支混杂了军士、农夫、匠人与猎户的流亡队伍,穿越苦寒荒原,一路向北,最终进驻北境群山深处的**瓦尔艾斯堡**。
瓦尔艾斯堡坐落于北境群山的褶皱之间,四面环绕陡峭崖壁,仅一条狭窄山道连通外界,地势奇险,易守难攻。在世人眼中,这不过是一座地处边陲、日渐荒废的旧式军事堡垒,偏僻苦寒、物资匮乏,只是败军残部的临时避难之所。可追随彼得洛夫退守此地的军民,却从未因身陷绝境而心生涣散。彼得洛夫虽一战惨败,却素来仁厚宽和,体恤治下生灵。过往驻守赛斯罗尔领地的岁月里,他减免苛税、赈济贫弱、兴修水利、开垦荒田,在这片一百五十四万平方千米的广袤土地上,积攒下深厚的声望与人心。如今兵败退守古堡,昔日领地的百姓感念其恩德,又誓死抗拒魔族的残暴统治,举家相随,一同栖身于瓦尔艾斯堡腹地。
岁月流转,古堡之内军士与民众杂居共处,秩序井然。彼得洛夫并未因战败而意志消沉,他一面整顿残存武装,划分岗哨、加固城防,严防魔族追兵突袭;一面安抚流离失所的百姓,均分有限粮草,组织匠人修缮屋舍,引导猎户进山觅食、农人开垦堡内零星沃土。绝境之中,他始终身先士卒,与众人同食粗粝饭食,共守长夜岗哨,从未显露王公贵族的骄矜傲慢。久而久之,流亡队伍愈发团结一心,军民彼此守望,人人甘愿听从彼得洛夫的号令。这座孤悬北境的古老堡垒,不再只是败亡者
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