和送行的村民深深一揖，然后背起沉重的行囊，提起砍山刀，转身迈入了茫茫山林，步伐坚定，没有回头。
离开青石村的庇护，马长征才真正体会到这个世界的蛮荒与危险。接下来的三个月，是一场对意志、体力和智慧的极限考验。
所谓的“路”，很多时候只是野兽踩出的小径，或是干涸的河床。他需要攀爬陡峭的岩壁，涉过冰冷刺骨的激流，穿越遮天蔽日、方向难辨的原始森林。毒虫蛇蚁无处不在，一场突如其来的暴雨就能让山谷变成咆哮的洪流，夜晚的寒风能穿透皮甲，冻得人四肢麻木。
他地质勘探的经验发挥了巨大作用，总能找到相对安全的宿营地、辨别可食用的植物和干净水源。
离开青风岭外围后，遭遇妖兽的频率和等级明显提升。他遭遇过成群结队、嗜血如命的“灰鬣狗”，凭借火把和地形才勉强脱身；
被能喷射麻痹毒刺的“鬼面蜘蛛”伏击，险些中招，全靠反应迅疾一刀劈碎了其藏身的树干；
最危险的一次，是闯入了一头“铁背熊”的领地，那庞然大物力大无穷，皮糙肉厚，砍山刀砍上去只能留下浅痕，他凭借体型相对灵活的优势，且战且退，周旋了半日，最后利用一处狭窄的岩缝才侥幸逃脱，代价是皮甲被撕裂，胸口留下了几道深可见骨的爪痕。
每一次与妖兽的搏杀，都是在鬼门关前徘徊。但也正是在这不断的生死边缘，他对那股击杀妖兽后出现的暖流掌控得愈发熟练。
他发现，主动引导这暖流流向伤处，能加速愈合；融入四肢，能短暂提升力量与速度。
这成了他能在如此险境中存活下来的最大依仗。他的战斗技巧也愈发纯熟，不再是凭蛮力硬拼，而是学会了观察、预判，寻找妖兽的弱点。
在行程过半，接近一处名为“野猪岭”的险地时，他遇到了第一波同行者——一支由几名落魄武者和商人组成的临时队伍。
起初双方相安无事，甚至合作击退了几波小规模兽群。
但在一处狭窄的山谷歇脚时，队伍中一个刀疤脸武者觊觎马长征鼓鼓的行囊和那柄看起来不错的砍山刀，趁夜发难。
若非马长征始终保持警惕，且在一年多的磨砺中感知远超常人，恐怕已遭毒手。
那是一场短暂而残酷的近身搏杀，马长征凭借更强的力量和那股暖流带来的瞬间爆发，以伤换命，拧断了刀疤脸的脖子。
这是他第一次杀人，看着对方失去生机的眼睛，他胃里一阵翻腾，但眼神却
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