瑞王查获藏银的消息传回京城，裴煜闻讯，当即下令江寒率兵围住唐府，捉拿唐砚卿。
然而当书房门被撞开时，只见唐砚卿已自尽，气息全无。
裴煜之所以立刻派江寒前去，正是担心唐砚卿畏罪自绝。
唐砚卿竟抢先一步收到风声，选择了自尽。这一死，瑞王所寻获的银子，便尽数成了他一个人的罪证。
仵作验尸后断定，他是服毒而亡，唐夫人交代那毒药他早已备下。
这位从清贫书生步入朝堂的尚书，在初起贪念之时也曾辗转反侧，内心深处亦隐隐预感：自己所犯之罪，终有别揭露一日。
这也是他让夫人假称产下死婴，悄悄将独子送走抚养的原因。
唐砚卿死后不久，尚在归途的瑞王也遭遇了一场惊心动魄的刺杀。所幸他随身护卫力量充足，虽险象环生，终究有惊无险。
与此同时，京中因户部尚书突然自尽风云暗涌，各方势力皆屏息凝神。
崔家却一反常态地显出几分超脱的平静，甚至大张旗鼓地为崔老夫人操办起寿宴来，仿佛全然未觉朝中风向已变。
几乎京城所有有头有脸的府邸，都收到了崔家那份朱红描金的请帖。
而就在寿宴前一天的子夜，瑞王一路快马加鞭，风尘仆仆地赶回京城。
翌日，裴煜携着新近得宠的南美人，与瑞王一道，轻车简从地踏入崔府贺寿。
来之前并未提前通传。
崔丞相正与崔知许在书房中陪几位同僚叙话，家仆步履匆匆地闯入，压低声音急报：“老爷，陛、陛下来了！”
崔丞相神色一凛：“陛下？”
随即肃容道，“快，命全府接驾。”
众人匆忙赶至前院时，裴煜一行已过了垂花门。
崔丞相远远便加快脚步，上前躬身一礼，语气恭谨：“臣不知陛下驾临，迎驾来迟，万望陛下恕罪。”
裴煜神色温和，含笑抬手：“朕今日微服出行，丞相不必拘礼。”
崔丞相抬头，见到立于一旁的瑞王，不由得一怔，随即敛目问候：“瑞王殿下。”
瑞王只是淡淡一笑，并未多言。
崔丞相目光微转，瞥见裴煜身侧戴着围帽的女子，便拱手道：“娴妃娘娘。”
裴煜却轻笑一声，语带调侃：“她可不是娴妃。这是朕新纳的南美人。”
此言一出，众人皆是一怔，宫中不是盛传陛下对娴妃专宠？
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