宴席进行到尾声将散未散，薛寒枝只觉心头烦闷难纾，趁着众人推杯换盏之际，独自一人悄然离席，往后花园深处走去。
她漫无目的地逛着，思绪纷乱如麻，等回过神来才发现自己离那喧闹之处颇远。
环顾一圈周遭景致依稀还有些旧时轮廓，太池水光澹澹，只是记忆中那座可供藏身的假山早已不见踪影，想是这些年宫苑修葺，挪移改动了不少。
“也是，这么多年了，物是人非也是常理。”她轻叹一声，既来到这里，便索性顺着蜿蜒石径，向那花木更深幽处走去。
暮色渐合，晚风带着凉意拂过林叶。石径尽头，是一处竹林里面掩着一座六角凉亭，亭中端坐一人。那女子身姿窈窕，身披一袭素淡的碧色轻纱，在这将晚的凉意中显得分外单薄。她低垂着头，纤指正从身旁竹篮中拈起片片花瓣，那篮子已盛得满满当当，看上去在此独坐良久。
最令人惊异的是她那一头银发，如月华流泻，未经簪环，只松松垂落肩侧，唯有一支素银长簪斜插鬓间。虽装扮简素，却自有一股难以言喻的高华气度。
薛寒枝心下好奇，不禁放轻脚步，想再近前些看清她的容貌。恰在此时，那女子似有所觉，蓦然回首。
四目相对的刹那，薛寒枝呼吸微微一滞。但见她眉目如画，容颜清丽绝俗，唇边噙着一抹浅淡笑意，那温柔恬静的神韵，令人心折。满头霜发非但不显苍老，反为她平添了几分优雅与神秘。薛寒枝搜遍有关宫里的记忆，也想不出宫中何时有这样一位人物。
思量间，那女子已盈盈起身，挎起竹篮，朝着亭外一座青苔斑驳的石拱门款步而去，身影很快隐入渐浓的暮色里。
薛寒枝心念微动，下意识想追上去看个究竟，刚迈出一步，忽觉后领一紧，被人轻轻拽住。
“能不能不要乱跑？”陆已低沉的声音在身后传来，有一些无奈，手上力道不容置疑，便要拉着她往回走。
薛寒枝不肯依从，身子向前一挣，竟脱开了他的掌握。“你先放开我。”她语气执拗，非但不退，反而伸手挽住他的臂弯，拽着他便朝那女子消失的方向行去，“你跟我来。”她一边引路，一边兀自低语，“她方才就是朝这边去的……”
陆已微微一怔，思绪还停留在她方才自然而亲昵的举动上，目光不由落在自己被她挽住的手臂。
“怎么没有呢……”直走到石阶尽头，四下里竹影摇曳，空寂无人，哪里还有那银发女子的踪迹？薛寒枝不由停下脚步，满面困惑。
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