军于吕布，可谓尽心尽力，仁至义尽矣。”
这番话，如同重锤，句句敲打在张辽的心坎上。他想起了吕布一次次拒绝陈宫和自己的正确建议，想起了下邳被围时自己的苦劝，想起了吕布最后的困兽犹斗与绝望，想起了自己的结义兄弟高顺、军师陈宫慨然赴死的悲壮……一股难以言喻的酸楚与悲怆涌上心头，虎目不由得微微泛红，他低下头去，双手紧紧握拳，指节发白，声音带着一丝压抑的哽咽：“是辽等无能，未能……未能保全主公，致使……致使……”后面的话，竟一时哽住，难以继续。
“将军此言大谬！”刘湛正色道，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量，“将军对吕奉先，已尽人臣之本分！然，良禽择木而栖，贤臣择主而事。古之豪杰，如韩信、陈平，皆曾辗转，终遇明主，方成大业。如今天下崩乱，汉室倾颓，黎民涂炭，正需将军这等忠勇兼备、智略双全之士，挺身而出，匡扶社稷，拯救苍生！岂可因一己之愚忠，沉湎于过往，而置天下大义、万民福祉于不顾？此非真忠，实乃固执矣！”
郭嘉在一旁适时接口，语气轻松却直指要害：“张将军，我家主公求贤若渴，唯才是举，海纳百川。您可知，那荆州名将文聘，江东豪杰甘宁，皆慕我家主公之名与匡扶汉室之志，毅然来投，如今皆受重用，独当一面，得以一展平生抱负。将军之才，无论勇武、谋略、统兵、治军，皆远胜于彼，乃真正的国士之才！何必明珠暗投，郁郁于此，空耗年华？难道将军一身惊天动地的本事，满腔安邦定国的热血，就甘心随那已然逝去的吕奉先一同埋没于黄土之下，不想在这风起云涌的乱世之中，真正做出一番轰轰烈烈、青史留名的大事业吗？”
张辽身躯剧震，猛地抬起头来。
刘湛那推心置腹的理解与激励，郭嘉那列举实例、指向未来的劝说，如同道道惊雷，在他心中翻江倒海。他对吕布确有深厚的主从之情，但也深知其绝非可托付终身的明主，其败亡实属必然。如今吕布已死，旧主已逝，自己难道真的要抱着这无谓的忠义之名，就此沉沦下去，要么老死囚笼，要么最终被曹操以某种方式折服或处置？
刘湛的礼遇、气度、眼光，以及其“大将军”的崇高身份和“匡扶汉室”的鲜明旗帜，都对他产生了前所未有的巨大吸引力。
一种名为“希望”的火苗，开始在他沉寂的心底悄然燃起。
刘湛敏锐地捕捉到了张辽眼神的变化，那是由死寂、茫然转向挣扎、思考，再到一丝微弱但清晰的光亮。
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