官渡的秋夜，寒意如同无形的潮水，随着日渐稀疏的蝉鸣，一波波地漫上这片被战争蹂躏的土地。
一轮残缺的下弦月，如同被天狗啃噬过的玉盘，孤零零地悬在墨蓝色的天幕上，清冷而吝啬的光辉，勉强勾勒出远方连绵营垒那如同巨兽脊背般狰狞起伏的轮廓。
巡夜士兵沉重而规律的脚步声，伴随着木梆敲击发出的、穿透夜色的刁斗声，如同这庞大战争机器永不停歇的心跳，压抑、持续，敲打在每一个尚未入睡的将士心头。刘湛的中军大帐，如同一头在夜色中蛰伏的巨兽，帐内烛火被特意调暗了些，只留下几处关键的光源，顽强地抵抗着帐外无边的黑暗。跳动的火苗将帐内几个或坐或立、凝神思索的人影，扭曲放大后投在厚实的牛皮帐壁上，光影交错，仿佛一场诡谲莫测的皮影戏，正等待着关键角色的登场。
刘湛并未入睡，甚至没有丝毫倦意。他依旧伫立在那张巨大的、标注着敌我态势的木图前，手中捏着一根细炭笔，目光如同最精密的探针，反复扫描着图上每一处河流的拐弯，每一片可能藏兵的山丘，每一段看似平常却可能成为突破口的营垒交界。他的眉头微锁，仿佛在与无形的对手进行着一场无声的棋局对弈。炭笔偶尔会在木图的某个位置轻轻一点，留下一个微不可察的印记，又或者悬在半空，迟迟未能落下。
郭嘉则显得“悠闲”许多。他斜靠在一张铺着兽皮的胡床上，百无聊赖地将几枚磨得锃亮的五铢钱在指间灵活地翻转、弹起、又接住，铜钱碰撞发出清脆而细微的声响，他似乎并非在占卜吉凶，更像是在用这种方式保持思维的活跃。嘴里甚至还哼着某种不成调子的、带着几分俚俗气息的小曲，只是那调子断断续续，与他偶尔瞟向木图那锐利如隼的眼神格格不入，形成一种奇特的反差。
贾诩则如同彻底融入了帐内那片最深的阴影里，选择了一个远离主要光源的角落，盘膝坐在一个蒲团上。他眼帘低垂，呼吸悠长而几不可闻，枯瘦的身体纹丝不动，仿佛老僧入定，已然神游物外。唯有当他偶尔伸出如同干枯树枝般的手指，端起旁边矮几上那杯早已凉透、没有一丝热气的粗茶，凑到唇边却并不饮用，只是那么微微一沾即放回时，才证明这尊“雕像”确实是个活物，并且其大脑正在以某种不为人知的方式高速运转着。
帐内的空气，因为沉默和各自的深思而显得有些凝滞。
然而，这份凝滞很快便被打破了。
“报——！”
帐外突然传来亲兵统领刻意压低了、却依旧无
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