此腰牌是假的。”
一言既出，满堂哗然。
王令贤厉声道：“顾将军，事实俱在，何必狡辩！”
顾砚辞懒得理会他，只望向皇帝：“陛下，镇北军腰牌有三重防伪，非军中之人绝不知晓。其一，腰牌内侧刻有士兵籍贯编码；其二，腰牌用北疆特有的寒铁铸造，遇火会呈现暗蓝色纹路；其三，寒铁质地特殊，重量较寻常青铜轻上三分。”
他举起手中腰牌：“此腰牌无编码，重量沉手，分明是用普通青铜仿造。”
“取火来。”皇帝下令。
很快，太监端上烛台。顾砚辞将腰牌置于火焰之上，不过片刻，腰牌被熏得乌黑，却无任何暗蓝色纹路显现。
殿内气氛顿时变得微妙。
王令贤额头沁出细密汗珠：“陛下，即便，即便此腰牌有假，也不能证明与顾将军无关，或许是刺客故意为之，混淆视听。”
“王大人此言差矣。”清朗的声音从殿外传来，众人循声望去，见七皇子萧衡已立于殿门处。
“父皇，儿臣有本奏。”七皇子大步走入殿中，跪下行礼，“儿臣近日查办漕运亏空案，顺藤摸瓜，发现扬州城郊铜矿已被万贵妃亲舅掌控，从三年前便私采铜矿，专供伪造军械所用。”
他呈上一本账册：“这是从扬州铜矿查获的账目，上面清晰记载，三月前曾有一批特制青铜运往京城。”
“七皇子慎言！无凭无据，何以污蔑本宫亲舅？”万贵妃脸色骤变。
七皇子不卑不亢：“账册在此，人证也已押解入京，贵妃若觉冤枉，可与他们对质。”
皇帝翻看着账册，面色越来越沉。
顾砚辞与七皇子交换了一个眼神。
三年前他拒绝皇室联姻，正是看出万贵妃有意借此拉拢镇北军势力，而今看来，果然所料不差。
“万贵妃。”皇帝终于开口，声音平静得可怕，“你作何解释？”
万贵妃扑通一声跪倒在地：“陛下明鉴，臣妾，臣妾对此一概不知啊。”
皇帝沉默地看着她，又看向殿下的顾砚辞，目光复杂。
五年前，北疆动荡，年仅十九的顾砚辞临危受命，率镇北军死守雁门关，浴血奋战三月，终退敌军。
那一战，他身负重伤，几乎殒命沙场。
而今，这位年轻的将军为着莫须有的罪名跪在殿下接受审问。
“顾卿受委屈了。”皇帝缓缓道，“刺客胆大包天，竟敢构陷边
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