“殿下……”她声音哽咽，“青澜何德何能……”
“你有。”萧景玄抬手，轻轻拭去她的眼泪，“你有才华，有胆识，有在绝境中依然不灭的信念。青澜，是你让我看到了，这世上还有值得守护的东西。”
他握住她的手，掌心温暖：“所以，让我守护你。也让你……陪我走完这条路。”
沈青澜望着他，泪眼朦胧中，他的面容却格外清晰。这个曾经遥不可及的皇子，如今站在她面前，说要守护她一生。
“殿下，”她深吸一口气，一字一句道，“青澜愿与殿下同行，无论前路如何艰险。”
萧景玄眼中闪过温柔的笑意：“那么，从今日起，你我便是一条船上的人了。生死与共，荣辱同担。”
“生死与共，荣辱同担。”沈青澜重重点头。
窗外传来鸟鸣声，秋日的晨光洒满书房。这一刻，他们之间最后的藩篱被打破，真正成了彼此生命中不可或缺的一部分。
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巳时初，宫中来旨。
永和帝召萧景玄入宫觐见。沈青澜为他整理朝服时，手稳了许多。
“殿下，皇上此刻召见，定是为了齐王之事。”她低声道。
“我知道。”萧景玄戴上亲王冠冕，“父皇要安抚我，也要敲打我。”
他看着她担忧的眼神，温声道：“放心，我知道分寸。”
马车驶向皇城。秋日的阳光将宫殿的金顶照得熠熠生辉，但萧景玄心中并无多少喜悦。他知道，扳倒齐王只是开始，真正的较量还在后头。
乾元殿内，永和帝端坐龙椅。这位年过五旬的帝王，鬓发又添了几缕霜色，眼神却依然锐利如鹰。
“儿臣参见父皇。”萧景玄行礼。
“平身。”永和帝打量着他，“景玄，你这次做得很好。江南贪腐案查得清楚，证据确凿，朝野上下无不称道。”
“儿臣只是尽本分。”
“本分？”永和帝轻笑，“你这本分，可让不少人坐立不安啊。”
萧景玄垂首：“儿臣惶恐。”
“不必惶恐。”永和帝站起身，走下丹陛，“你做得对。贪墨税银、私贩禁物、勾结北疆，这些都是动摇国本的大罪。若不严惩，何以守国法，安民心？”
他走到萧景玄面前，声音压低：“但景玄，你要记住，朝局需要平衡。齐王虽倒，太子尚在。你若锋芒太露，恐会引来猜忌。”
这是在提醒他，也是警告。
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