返回侯府途中，苏瑶派人将线索送往大理寺。抵达时，沈砚已在厅中等候，神色凝重：“被俘余党嘴硬，只招认柳承业手中有份秘账，记录勾结官员名单与军械粮草藏匿地，青禾是他的联络人，其余一概不肯多说。”
“张嬷嬷证实柳承业与青禾都得过贵妃赏赐。”苏瑶补充，“静安庄擒获的黑衣人，带了青禾的密信。”
萧逸尘匆匆赶来：“眼线禀报，青禾近日在城西宅院出现，行踪隐秘，我们需趁夜抓捕，避免打草惊蛇。”
“兵分三路。”沈砚当机立断，“我带缇骑夜袭城西宅院抓青禾，萧皇子带人守住宅院四周，防止她逃脱，苏姑娘留侯府护张嬷嬷，审讯黑衣人敲开突破口。”
“好。”苏瑶点头，目光坚定。
沈砚与萧逸尘入夜后启程，苏瑶则带黑衣人入侯府密室审讯。黑衣人咬紧牙关，只说自己是受雇办事，不知青禾与柳承业的下落。苏瑶并未动刑，只是将那枚碎玉放在他面前：“这玉佩是青禾所赠吧？你腰间这枚，纹样、质地与碎玉一模一样。”
黑衣人眼神闪烁，仍不肯松口。苏瑶缓缓道：“你可知勾结北狄是株连九族的大罪？你若坦白，我可向大理寺求情，算你戴罪立功；若执意顽抗，待我们抓到青禾，你便是同谋死罪，你的家人也难逃干系。”
这番话戳中要害，黑衣人脸色煞白，沉默半晌终于开口：“青禾姑娘在城西柳家宅院，柳承业大人……他三天前就去了城外清风寨，秘账藏在寨中密室，只有青禾姑娘知道开启暗号。”
苏瑶刚派人传递消息，福伯匆匆来报：“大小姐，太后传您即刻入宫。”
苏瑶心头一凛，此刻传召绝非偶然。她深知宫中规矩森严，外臣急报不可擅入，临行前只叮嘱春桃：“若沈大人有急讯，可让他以‘奉旨办案、关乎北狄勾结’为由，通过通政司递紧急文书入宫，我自会借机请旨离宫。”
长乐宫暖阁中，太后斜倚软榻，神色平静：“苏瑶，哀家听说你在查赵贵妃旧部？”
“回太后，臣女奉旨协助大理寺办案。”苏瑶跪地行礼。
“赵贵妃是皇家妃嫔，此事牵连过广，有损皇家颜面。”太后缓缓道，“哀家已与陛下商议，交由宗人府查办，大理寺不必插手了。”
苏瑶心中一沉，太后这是要阻止追查：“此案关乎北狄勾结、江山社稷，陛下限三日内呈奏卷宗，宗人府虽尊贵，却不熟悉此类逆案侦办，中途换署恐误大事。且青禾已擒、关键证人张嬷嬷在府，臣女若
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