夜幕低垂，星子渐明。苍梧山沉浸在巨大的寂静里，唯有山风拂过林梢的沙沙声，以及不知名虫豸的低鸣。子时将近，后山镜湖更是万籁俱寂，湖水幽暗，倒映着漫天星斗，深邃得令人心慌。
楚峰、沈砚与叶寻依约而至，悄无声息地来到湖畔。白日里守冢老人盘坐的那块巨岩空荡荡的，四周不见人影。三人并未焦急，只是静静立于湖畔，收敛气息，耐心等待。他们知道，那样的高人，行事绝非常人所能揣度。
时间一点点流逝，月过中天，湖面泛起更深的寒意。
就在子时正刻，月光最盛，洒满湖面，将整片镜湖映照得如同巨大玉盘之时，异变突生。
只见平滑如镜的湖面中心，毫无征兆地荡漾开一圈涟漪。那涟漪并非由外而内，而是自湖心深处生成，缓缓扩散，越来越明显。紧接着，湖水仿佛被一股无形的力量分开，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的玉石阶梯，通向不可知的湖底深处！阶梯两侧，湖水壁立，却滴水不渗，仿佛有无形的屏障隔绝。
与此同时，守冢老人那平淡的声音再次直接传入三人脑海：“下来吧。”
三人心中震撼，互望一眼，皆看到对方眼中的惊异。这镜湖之下，竟别有洞天！难怪守冢老人会选择在此地密谈。
不再犹豫，楚峰当先，沈砚居中，叶寻殿后，三人依次踏上那湿润却坚实的玉石阶梯，向下走去。当他们完全进入通道后，上方的湖水无声合拢，月光被隔绝，通道内却自有柔和的光芒从玉石壁中透出，照亮前路。
阶梯不长，尽头是一处宽敞的圆形石室。石室顶部镶嵌着夜明珠，模拟着周天星辰的排列，与剑冢石壁、寒月谷星图隐隐呼应。室内除了一张石桌，几个石凳，别无他物，简洁到极致。守冢老人已然端坐于主位石凳之上，仿佛早已在此等候。
“坐。”守冢老人示意。
三人依言落座，心知此刻非同寻常，皆是凝神静气。
守冢老人目光扫过三人，最终落在沈砚身上：“将那石子，再予我一观。”
沈砚毫不犹豫，取出那枚黑色“玄铁令”石子，恭敬递上。
守冢老人接过石子，枯瘦的手指摩挲着其上若隐若现的“玄铁令”三字，浑浊的老眼中闪过一丝追忆与复杂难明的光芒。他并未注入内力，也未施展任何手段，只是静静感受着，良久，才缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：
“玄铁令……想不到，有生之年，还能再见此物。”
他抬起
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