同盟达成后的几天，棺椁号上的气氛并未轻松多少，反而多了一种心照不宣的紧绷。老刀依旧沉默，但擦拭武器和检查船体的频率更高了，他的目光偶尔扫过底舱入口，带着毫不掩饰的审视。周岚负责埃文斯的食物，她总是将碗迅速递进去，然后立刻退开，尽量避免任何不必要的接触。
林序则几乎将所有精力都投入了两件事：照料老刀的伤势，以及研究菌丝网络与埃文斯之间的关联。老刀的恢复情况良好，伤口愈合的速度让他这个见惯了生死的人都暗自惊讶，对林序那些“邪门”蘑菇的排斥感，也因此掺杂了一丝复杂的情绪。
而菌丝的研究，则进展缓慢且令人困惑。
林序尝试了各种方法。他将不同种类的真菌孢子靠近埃文斯囚室外的菌丝，观察反应；他记录菌丝搏动频率与远处沉船坟场心跳声的对应关系；他甚至冒险采集了少量菌丝样本，试图分析其成分，但缺乏精密仪器的他，只能依靠最原始的观察和直觉。
他发现，这些菌丝对埃文斯的情绪似乎有反应。当埃文斯陷入回忆的痛苦或恐惧时，菌丝的搏动会变得急促，光芒也会闪烁不定。当他平静下来，尝试与林序交流感知到的“声音”时，菌丝则会呈现出一种相对稳定、甚至像是“倾听”的状态。
但它们对林序或其他外界刺激，反应却极其微弱。仿佛这套遍布舱壁的生物神经网络，只对埃文斯这一个“终端”开放。
“它们……像是我延伸出去的神经末梢。”有一次，埃文斯在尝试描述他的感觉时，用了这样一个比喻，“但我无法完全控制它们，只能……模糊地感受它们传递回来的信息。就像你无法控制自己的头发感知风向，但风大的时候，你总能感觉到。”
这个比喻让林序若有所思。或许，关键不在于强行“控制”菌丝，而在于理解它们传递信息的“语言”，以及如何利用埃文斯这个特殊的“接收器”和“调制器”。
这天下午，林序正对着绘制在破旧防水布上的、潦草的菌丝生长图和信号记录苦思冥想，埃文斯的声音突然从底舱传来，带着一丝不同往常的清晰：
“林序……我感觉到一条……‘路’。”
林序立刻放下手中的东西，来到底舱入口。“路？什么路？”
埃文斯闭着眼睛，手指轻轻搭在一条较为粗壮的、搏动着微光的菌丝上，眉头微蹙，仿佛在集中精神分辨着什么。“通过这些……丝线。它们像藤蔓一样，在海水之下，在那些沉船之间蔓延……有一条路径，信号比较
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