份平静淡然绝非伪装，心中对其评价又高了几分。她沉吟片刻，决定开门见山：
“苏先生，恕我冒昧。您制作的音乐盒，其内部机巧，已非寻常工匠技艺所能及，甚至……超越了目前炼金术与机关术的范畴。王宫内的首席炼金大师研究了数日，也只能勉强仿制出外形，无法重现其音律与持久的动力。不知先生……师承何处？”她问得小心翼翼，带着试探与好奇。
苏辰放下茶杯，目光透过车窗，看向外面飞速掠过的田野，淡然道：“并无师承，闲暇时自己琢磨的小玩意儿而已。”
自己……琢磨？
凯瑟琳王女呼吸一窒。这等巧夺天工的造物，竟是自学成才？这简直颠覆了她的认知！她越发确信，眼前之人，绝非池中之物，其背后可能隐藏着难以想象的秘密或力量。她明智地不再追问，转而聊起了一些王都的风土人情、趣闻轶事，以及即将到来的万国博览会。
“……此次博览会规模空前，据说连遥远的东方龙炎帝国、北境兽人部落、海外娜迦族都会有使者前来。届时，圣辉城将汇聚大陆各地的奇珍异宝、美食华服，还有各族的表演与竞技，定然精彩纷呈。”凯瑟琳王女描述着，眼中也带着一丝向往。
苏辰静静地听着，不置可否。对他而言，这些所谓的奇珍异宝，大多不过是过眼云烟。他在意的，是琳琳是否能开心，是否能见识到不同的风景，或许……还能找到一些制作新玩具的灵感材料。
旅途的第一天，便在平稳中度过。夜晚，车队在一处官方驿馆驻扎。
驿馆条件不错，但比起苏辰的小院自是差了些。苏琳却觉得新鲜极了，拉着艾莉丝在驿馆的花园里跑来跑去，直到被苏辰叫回来洗漱睡觉。
苏辰依旧如常，在琳琳睡前，用温和的力量为她梳理身体，助她安眠，并讲了一个新的童话故事——关于一只寻找星星的小海豚。艾莉丝和云婆婆住在隔壁，也能隐约听到那温和的叙事声，感到一种难言的心安。
第二天，车队进入了一片广袤的森林地带，官道在参天古木间蜿蜒。阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光点，林间空气清新，偶尔能看到胆怯的小鹿和漂亮的鸟儿。
“爸爸！快看！那只小鸟的羽毛是蓝色的！好漂亮！”苏琳趴在车窗边，兴奋地指着外面。
就在这时，车队前方突然传来一阵骚动，马匹发出不安的嘶鸣，队伍猛地停了下来。
“戒备！”骑士长雷蒙德沉稳有力的声音响起，“前方有情况！”
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