顾永年的遗体被小心翼翼地移送往法医中心。技术队的同事开始对这栋如同钟表博物馆的别墅进行地毯式搜查，闪光灯在无数静止的钟表表面反射出冰冷的光斑。
秦放和秦晓晓则留在书房，试图从这令人窒息的“时间牢笼”中寻找突破口。
“所有钟表都停在十二点，是巧合，还是凶手刻意为之？”秦晓晓环顾四周，声音在寂静中显得格外清晰，“如果是刻意，目的是什么？制造某种仪式感？还是为了掩盖真正的死亡时间？”
秦放走到一个靠近书桌的落地大座钟前。这是一件维多利亚风格的桃花心木座钟，工艺精湛，玻璃钟罩一尘不染。他打开钟罩后面的小门，检查里面的钟摆和齿轮。机芯完好，发条似乎也上满了，只是指针被人为拨动，固定在了十二点。
“不是巧合。”秦放肯定地说，“这么多不同类型的钟表，机械的、电子的（少数）、需要上发条的，全部在同一时间停摆，概率几乎为零。是有人，在死者死后，或者死亡的同时，将它们统一调整到了十二点。”
他指向书桌上那个摊开的线装古籍：“看那里。”
秦晓晓顺着他指的方向看去。那是一本关于古代计时仪器和天文历法的书，摊开的那一页，正好讲的是“子时”，也就是深夜十一点到凌晨一点。旁边还有顾永年用钢笔做的批注，字迹苍劲有力。
“子时，阴阳交替，万物寂灭……是一天的终结，也是……新生？”秦晓晓轻声念出批注的一部分，眉头蹙得更紧，“这像是某种……暗示？”
“还有这个。”秦放将那个打开的珐琅怀表递到秦晓晓面前，指着表盖内的女子照片，“认识吗？”
秦晓晓仔细看了看，摇了摇头。
秦放叫来了报案人，古董店老板赵承。赵承是个四十多岁、戴着金丝眼镜、看起来颇为儒雅的中年男人，此刻脸上还带着未褪去的惊惧。
“赵先生，请仔细看看这张照片。”秦放将怀表递给他，“你认识这位女士吗？”
赵承接过怀表，只看了一眼，就倒吸了一口凉气，失声道：“这……这是苏秀云女士！顾老先生的……初恋情人！”
“初恋情人？”秦放和秦晓晓精神一振。
“是的！”赵承语气肯定，“顾老先生偶尔会跟我提起她，说他们是大学同学，感情非常好。但……但听说在很多年前，大概……有四五十年了吧，出了一场意外，苏女士不幸去世了。这件事对顾老先生打击非常大，他终身未娶。这个怀
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