火焰，可能代表着‘地狱之火’或者‘净化’。”
“恶魔？地狱？”秦放的眉头皱得更紧了。前几个案子虽然离奇，但终究是人与人的争斗。这个案子，从一开始就透着一股非人的、令人毛骨悚然的气息。
“和前两具尸体的情况一样吗？”秦放问旁边的辖区民警。
“几乎一模一样！”民警的脸色发白，声音带着后怕，“第一个是在桥洞下发现的，第二个在废弃的工厂里，都是流浪人员，身上都有这种……这种鬼画符！死因也都暂时不明，没有明显外伤！局里已经并案处理了，媒体不知道从哪儿得到了风声，开始用‘地狱来客’、‘恶魔烙印’这样的标题报道，现在搞得人心惶惶！”
第三起了！连环谋杀！针对的是社会最边缘、最弱势的流浪群体！凶手用这种极端残忍而带有强烈象征意义的方式杀人，目的绝不仅仅是夺取生命那么简单！
秦放站起身，环顾这片荒凉、死寂的废弃车站。雨水敲打着破败的铁皮屋顶，发出单调而压抑的声响。这里太偏僻了，几乎是城市遗忘的角落，是实施罪行的绝佳场所。
“扩大搜索范围！以发现地点为圆心，辐射一公里，寻找任何可能的脚印、车轮印、丢弃物品，特别是可能用于制造烙印的工具！”秦放下令，“排查近期所有在这一带活动过的可疑人员！访问周边的流浪者，看有没有人目击到什么异常情况！”
技术队和刑警们立刻行动起来，在泥泞和废墟中展开细致的搜查。
秦晓晓完成了现场的初步尸检，遗体被小心地装袋，准备运回法医中心进行解剖。她走到秦放身边，摘掉了沾满水珠的护目镜，脸色有些苍白，不仅仅是因为疲惫。
“每次触碰那个烙印，”她低声说，声音几乎被雨声掩盖，“我都能感觉到一种……极其负面的情绪残留。不是死者本身的恐惧，而是施加烙印者所携带的……一种混合着狂热、憎恨和……自以为是的‘净化’欲望。非常强烈，令人窒息。”
她的感知，再次为案件提供了超越物理证据的维度。凶手不是一个简单的变态杀人狂，而是一个被某种扭曲信念驱动的、充满“使命感”的疯子！
就在这时，一个年轻的刑警冒着雨跑过来，手里拿着一个证物袋，里面装着一个泥泞的、小小的金属物件。
“秦队！有发现！在距离尸体大约五十米的一个水洼里，找到了这个！”
秦放接过证物袋，擦掉上面的泥水。那是一个黄铜制成的、造型古旧的印章戒指！
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