了埋骨荒原。温岚回了主城，说要去把医疗站新到的药材理一理。韩素带着弓兵回城，姜晚和骑兵住在田边搭的临时马棚里，马就拴在新割完的田埂边吃草。铁牙没走，带着掠夺者睡在田头，把年轮插在土里，斧刃朝着北边的低洼地。方远说不用这么紧张，那东西已经退了。铁牙说退了也可能回来，你别管，我睡我自己的。
夜深之后，方远一个人走到割过的麦田里，蹲下来用手摸那些麦茬。麦茬很短，但因为秆粗，摸上去像一片小木桩。小穗在他胸口轻轻说：“它们留下的根还在土里，明年自己也能再发。”方远说这批是试验麦，不能只靠根发。小穗说根发出来的苗会退化，要重新下种。方远笑了一声，说你现在比我还懂种地。小穗没接话，但胸口的麦穗纹亮了一小会儿，像在害羞。
季寻从石碑群那边走过来，站在方远旁边。他说师父以前也是这么做的，收了麦子之后会蹲在麦茬地里，有时候什么都不说，就蹲着看。方远说你师父蹲多久。季寻说他能蹲一晚上。方远说那我不蹲一晚上，我明天还要打谷。
第二天，方远和沈雨泽把脚踏打谷机弄了出来。打谷机的主体是木架，滚筒上钉着几排短铁齿，踩动踏板，滚筒转起来，把麦穗按上去就能脱粒。方远先试了几把，麦粒哗哗地掉进下面的木斗里，干净利索。铁牙说这比用棒槌敲快多了。沈雨泽说废话，这是机械。姜晚好奇，也上去踩了一阵，说脚感不错。阿七在旁边看得起劲，说他也要试试。方远让他试，阿七踩得太猛，滚筒差点飞出去，被沈雨泽一巴掌拍在腿上才老实。
脱粒干了一整天。到傍晚，收割完的那一半地已经全部脱净。新麦粒装了六袋，方远一袋一袋掂过去，说这麦子比普通速生麦重。沈雨泽用提秤称了，单袋重量确实高出一大截。麦粒还是温热的，带着太阳晒过之后麦香。方远抓了一把在手里，说这种子明年能种一百亩。
季寻在打谷场旁边站着，一直没怎么出声。他把手伸进麦粒袋里，抄起一小把，慢慢松开。麦粒从他指缝落回袋里，金色光泽在夕阳下像碎金子。他说这麦子长得像他师父的麦，就是穗子稍短一点。方远说下一茬再选一选，穗子还能更长。季寻说好。
第三天收完了剩下的地。这次帮忙的人更多了，戈隆从西边带回来十几个兵，说正好轮防结束，回来帮忙。方远给每个人安排了活，割的割，捆的捆，运的运。到天黑之前，二十亩封穗麦全部收完。方远站在空荡荡的麦田里，手里还攥着最后一把麦子。他说这一茬种得不容易，地底潮都没伤到它，
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