行头如身家性命，从不外借。还请大师兄见谅。”
“规矩？”大师兄冷笑一声，旁边几个团民立刻围了上来，手按刀把，“现在最大的规矩就是‘灭洋’！你们不借，莫非是心里有鬼？想护着那些‘二毛子’（教民）不成？！”
气氛瞬间紧张起来。铁塔李等人也握紧了手中的刀枪把子，眼看一场冲突就要爆发。
就在这千钧一发之际，一个身影猛地从人群中冲了出来——是水根！那个平日里因为练功偷懒没少挨板子的武丑男孩。此刻，他脸上却带着一种从未有过的狂热和激动，扑通一声跪倒在那大师兄面前，指着谭鑫培和戏班众人，尖声叫道：
“大师兄！他们……他们就是‘二毛子’！他们班里有洋人的东西！我亲眼见过！”
此言一出，如同晴天霹雳！所有人都惊呆了，包括那个大师兄。
“水根！你胡说八道什么！”石娃厉声喝道，就要上前拉他。
“我没胡说！”水根像是被什么东西附了体，声音尖利刺耳，“就在那个戏箱里！有一块洋表！是上海那个姓王的记者送的！还有……还有几份洋人的报纸！他们天天晚上偷偷看！”
他说的，是王慕晖当初送给石娃的一块旧怀表，以及几份《时务报》的传单。这些东西，在平日里不过是石娃了解外面世界的窗口，但在此时，却成了足以致命的“罪证”！
谭鑫培的心猛地一沉。他没想到，自己班里的孩子，竟会在这关键时刻，用这种最恶毒的方式，将整个戏班推向深渊。
那大师兄眼中凶光毕露，厉声喝道：“搜！”
团民们一拥而上，粗暴地掀翻了戏箱。果然，在石娃的私人物品中，翻出了那块怀表和几份皱巴巴的报纸。
“好啊！私藏洋货，偷看洋报！你们果然是‘二毛子’的同党！”大师兄狞笑着，一挥手，“把他们都给我绑了！带回坛口，请神发落！”
戏班几十口人，连同全部家当，就这样被义和团押回了镇上的坛口。那是一个临时征用的祠堂，院子里香烟缭绕，神坛上供着关公、孙悟空等神像，气氛诡异而肃杀。
谭鑫培知道，此刻任何辩解都是徒劳的。在“灭洋”的狂热下，任何与“洋”字沾边的东西，都足以成为杀人的理由。他唯一能做的，就是尽量保住戏班众人的性命。
他深吸一口气，走到那大师兄面前，沉声道：“大师兄，东西是我们私藏的，与其他人无关。要杀要剐，我谭鑫培一人承担！只求大师兄高抬贵手
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