第十八章：登基（1908年12月2日·北京）
帝后驾崩的哀恸尚未散尽，一股更为诡异紧张的空气已弥漫紫禁城。国不可一日无君，在袁世凯等北洋重臣的暗中运作与隆裕太后的首肯下，年仅三岁的醇亲王溥仪被扶上了龙椅，定年号“宣统”。
登基大典定在冬至前夕。虽因国丧在身，典礼规模大为缩减，但皇家威仪仍不可废。谭家班作为内廷供奉的顶尖戏班，自然在征召之列。然而，这次传召的旨意，却带着一种前所未有的微妙与压抑。
谭鑫培接到内务府传来的口谕时，脸上看不出丝毫喜悦。他屏退左右，独自在冰冷的厅堂中坐了许久。桌上，摊着石娃从青岛的来信，信中提及德国人如何以“中立”之名行扩张之实，字里行间透露出对时局的深深忧虑。一北一南，一皇城一租界，却仿佛被同一种山雨欲来的窒息感所笼罩。
大典当日，紫禁城内。气氛庄严肃穆，却难掩一股衰败之气。王公大臣们穿着厚重的朝服，脸色在寒风中更显灰败。太和殿前广场上，仪仗森严，却静得可怕，只有北风卷过旗幡的猎猎作响。
谭鑫培率领精选的班底，在典礼后的宴乐环节献艺。戏台搭在宫内一处偏殿，台下坐着寥寥无几的皇亲国戚和重臣，包括面色阴沉的摄政王载沣，以及垂手侍立、目光闪烁的袁世凯。年幼的皇帝溥仪，早已被抱回寝宫。
旨意下达，点的戏码是《麻姑献寿》和《天官赐福》——皆是吉祥庆典的例戏，不容丝毫差错。
锣鼓响起，大幕拉开。谭鑫培亲自扮演麻姑。他的唱腔依旧圆润饱满，做功一丝不苟，将仙家的祥瑞之气表现得淋漓尽致。然而，台下观众的反应却是一片死寂的恭敬。那些王公大臣们，眼神空洞，仿佛看的不是戏，只是在完成一项不得不做的仪式。载沣面无表情，偶尔与身旁的世续低语几句，目光锐利地扫过袁世凯。而袁世凯，则始终微微垂首，嘴角挂着一丝难以捉摸的笑意，让人看不透他心中所想。
在这极致的“正确”与“喜庆”之下，谭鑫培却感到一种彻骨的寒意。他唱的是献寿，眼前浮现的却是颐和园大戏台的往事，是谭嗣同血染菜市口的惨状，是石娃信中描述的青岛码头的弱肉强食。这金碧辉煌的宫殿，仿佛一座巨大的陵墓，正在为这个延续了二百多年的王朝，举行一场华丽而空洞的告别仪式。
戏至中场，按例有“跳加官”祈福的环节。当演员戴着“天官”面具，手持“风调雨顺”、“国泰民安”的条幅走向台前时，谭鑫培的目光不由
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