落里还有几个不知谁遗弃的破瓦罐。
“赵兄，”朱炎轻声开口，打破了沉默，“炼制猛火油，需一些器具。可否劳烦王莽兄弟，将这些瓦罐和那香炉洗净？待猴子兄弟找回草药，我们便可开始准备。”
赵虎对王莽使了个眼色。王莽虽不情愿，但还是起身，骂骂咧咧地拿起那些破瓦罐和香炉，走到庙外，就着积雪擦拭起来。
朱炎心中稍定。这是一个好的开始，他在尝试引导这些人，让他们从“抢劫者”慢慢向“合作者”甚至“劳动力”的身份转变，哪怕只是极其初步的。
约莫过了一个多时辰，猴子回来了，怀里揣着几根干枯的草根，还有两个冻得硬邦邦的、不知从哪儿弄来的杂面饼子。
“大哥，药找到了点，吃的就这俩饼子。”猴子把东西递给赵虎。
赵虎把饼子掰开，扔了一个给王莽，自己拿着另一个，看了看朱炎，犹豫了一下，最终还是掰下一小半，没好气地丢给他：“吃！别饿死了没人给老子炼油！”
那半块杂粮饼又冷又硬，硌得牙疼，但朱炎知道这是补充体力的必需品，他小口而艰难地咀嚼着，就着从庙外捧回来的积雪咽下。
草药则被朱炎指挥着，用破瓦罐盛了雪水，在庙内找了个相对避风的角落，用赵虎等人带来的火折子升起一小堆火，慢慢煎煮。苦涩的药味弥漫在破庙里，竟带来了一丝诡异的生机。
喝下滚烫的药汤，朱炎感觉一股暖流从胃里散开，僵硬的四肢似乎恢复了些许知觉。虽然病根未除，但至少暂时压住了加重的趋势。
休息了半晌，感觉精神好些了，朱炎开始指挥。
“赵兄，麻烦你们，去收集一些我昨日指认过的那种‘石脂’石，越多越好，要挑颜色深、沾手有油腻感的。”
“猴子兄弟，你心思细，去找些细沙和比较干净的干草来。”
“王莽兄弟，力气大，请将洗净的瓦罐和香炉安置好，我们需要用它来盛放和初步处理石脂。”
赵虎看着朱炎条理清晰地分派任务，眼神中的怀疑稍稍减退，取而代之的是一丝好奇和期待。他挥挥手，示意猴子和王莽按吩咐去做。
破庙里第一次出现了“劳动”的景象。朱炎强撑着病体，亲自动手，将猴子找来的细沙和干草层层铺在其中一个破瓦罐底部，做了一个简易的过滤装置。然后，他将赵虎他们捡回来的、那些蕴含着黑色油脂的矿石砸成小块。
这个过程缓慢而费力。寒冷的天气让动作变得笨拙
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