倾轧和虚弱，能否抵挡住北方的威胁尚是未知数，依附于它，风险巨大。
继续维持现状？这固然能保持信阳的独立性和行动自由，但“攘外安内”的口号在面对一个已然成立的南方“正统”朝廷时，其道义上的说服力将会大打折扣，容易被抨击为“割据自立”，在争取人心和人才方面可能会陷入被动。
良久，朱炎抬起头，眼中已是一片清明。他缓缓开口，声音沉稳而坚定：
“南京弘光朝廷，仓促而立，内有权奸（指马士英等），外有骄兵（指江北四镇等），其政令能否出得了南京城尚且难说，更遑论号令天下，抵御强虏。我信阳若贸然奉其正朔，无异于自缚手脚，将自身安危寄托于一群争权夺利、目光短浅之辈手中。”
他顿了顿，环视众人，说出了自己的决断：
“故，我意已决。信阳，暂不奉南京弘光朝廷之召！”
“然，我等亦不必公然与之对抗。可遣一能言善辩之士，携带厚礼，前往南京‘恭贺新君’，呈递我信阳之《告天下书》，表明我信阳尊奉大明之心天地可鉴，然如今北虏西寇交侵，信阳地处要冲，为保境安民，不得不行‘权宜之事’，总制一方军政，以期能为朝廷屏藩东南，牵制虏寇。言辞务必谦恭，然底线必须守住——信阳之军政，绝不容南京插手！”
这是一个极其精妙的定位。在名义上承认南京朝廷的“正统”地位，保持表面上的臣属关系，以避免彻底撕破脸皮，成为众矢之的；但在实质上，则坚决维护信阳的自决权，将自身行动解释为乱世中的“权宜之计”和“为国屏藩”。
周文柏细细品味，不禁抚掌：“大人此策甚妙！如此，我信阳既占大义名分，又不失实际权柄，可谓进退有据！”
朱炎点了点头，继续部署：“同时，以此事通告全境及周边势力，统一口径。对外，我等是‘尊明攘夷’的忠臣；对内，我等需更加紧握刀把子！水师建设、军工生产、‘璞湾’拓展，一刻也不能放松！要让所有人知道，无论南京北京如何吵闹，信阳，只会按照自己的步调，走自己的路！”
南都风云变幻，弘光立朝，使得本就混乱的局势更加错综复杂。而信阳在朱炎的掌舵下，再次展现出了高超的政治智慧和战略定力，在这新旧交替、群雄逐鹿的乱世开端，为自己选择了一条看似低调、实则最为有利的航线。真正的考验，或许才刚刚开始。
第二百七十四章定策安民
朱炎对南京弘光朝廷“表面恭顺、实则自主”的定策，
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