开门闩，将门拉开一条缝隙。廊下挂着气死风灯，光线昏黄。一个丫鬟靠坐在门边的矮凳上，头一点一点地打着瞌睡。另一个不见踪影，可能去耳房休息了。
机会！
陆明舒屏住呼吸，像一抹真正的影子，从门缝中滑出，紧贴着墙壁，迅速绕过打盹的丫鬟，闪入庭院一侧的阴影中。秋夜的寒露打湿了她的赤足和单薄的寝衣，冰冷刺骨，但她浑然不觉。
她对侯府内宅的路径还算熟悉，避开几处可能有人值守的廊庑和路口，专挑花木繁盛、假山叠石的阴影处潜行。夜风穿过枝叶，发出呜呜的声响，掩盖了她细微的脚步声。
后园听雨轩，位于花园西北角，临着一小片人工湖，是个赏景的僻静去处，平日里少有人至，尤其在这样的雨夜。
她很快摸到了听雨轩附近。轩子建在水边，只有一条曲折的回廊连接岸上。回廊檐下挂着几盏白纸灯笼，在夜风中明明灭灭，投下摇晃不定的光影，更添几分凄清诡秘。
她伏在回廊入口处的太湖石后，仔细观察。回廊上空无一人，只有灯笼的光晕和湖水拍打岸边的细微声响。
西侧第三根廊柱……
她数着柱子，目光锁定目标。那根柱子靠近水面，一半隐在灯笼光的边缘阴影里。
确认四周无人后，她如同狸猫般窜出，迅速靠近那根廊柱。柱子是木质的，刷着暗红色的漆，在潮湿的空气中显得颜色深沉。她蹲下身，用手摸索着柱子底部与石板地面的接缝处。
果然，在靠近水面的那一侧，柱根处有一块活动的木板！她用力一抠，木板应手而开，露出后面一个巴掌大小的暗格！
暗格里，放着一个用蜡密封的、只有拇指大小的羊脂玉瓶。玉瓶温润洁白，在昏暗光线下泛着淡淡的光泽。
就是它了！‘寒潭棘’！
陆明舒心中一喜，立刻将玉瓶取出，塞入怀中。入手冰凉，仿佛真的带着寒潭的气息。她将暗格恢复原状，不敢久留，立刻转身，准备按原路返回。
然而，就在她转身的刹那，眼角的余光似乎瞥见，听雨轩临水的窗扇内，似乎有极其微弱的光亮，一闪而逝！
轩子里有人？！
这个认知让她浑身汗毛倒竖！是谁？这么晚了，怎么会在这里？是埋伏？还是……碰巧？
她不敢动弹，紧紧贴在廊柱后的阴影里，屏住呼吸，心跳如鼓。
过了半晌，轩子里再无任何动静，也没有人出来。那点亮光仿佛只是她的错觉。
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