胡骑溃散的硝烟尚未完全散去，黄天谷内外一片狼藉，军民们忙于救治伤员、清理战场、修复工事，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味，却也透着一股劫后余生的庆幸。
然而，林墨和徐庶等人却无暇喘息。他们知道，击退胡骑只是暂时解除了迫在眉睫的军事威胁，而来自邺城的政治压力，却可能因为此战的胜利而变得更大、更复杂。
果然，仅仅数日后，又一队打着袁绍旗号的人马来到了黄天谷外。这一次，来的不再是趾高气扬的索粮使者，也不是心怀叵测的核查官员，而是一位衣着得体、态度谦和的中年文官，带着数十车显而易见的“劳军物资”——粮食、布匹，甚至还有一些药材。
“在下逢纪，奉袁将军之命，特来慰劳林都尉及麾下将士。”来人笑容可掬，自报家门。
逢纪！袁绍麾下重要谋士之一，与郭图、许攸等人同为袁绍心腹，但其风格更为阴柔难测。他的到来，意义绝非寻常。
林墨心中警惕，面上却热情地将逢纪迎入谷内。沿途，逢纪看似随意地打量着战后正在恢复生机的山谷，看到井然有序的流民安置、加紧操练的军士、以及工匠坊那不曾停歇的炉火，眼中不时闪过难以察觉的精光。
聚事厅内，分宾主落座。逢纪先是大大赞扬了林墨率众击退胡骑、保卫地方的功绩，称其“忠勇可嘉，实乃冀州栋梁”，随后又对赵云将军的负伤表示“深切慰问”，并带来了“袁将军特赐的辽东老山参”给赵将军疗伤。
言辞恳切，礼数周到，与之前的态度判若两人。
“……袁将军深知，此前郡府与都尉之间，或有少许误会。”逢纪话锋一转，进入正题，语气带着恰到好处的惋惜，“皆因吏员无能，沟通不畅所致。将军入主冀州，百废待兴，正需似林都尉这般干才辅佐。如今北疆未靖（指公孙瓒），南有黑山为患，巨鹿郡地处要冲，非雄才不能镇守。”
他微微前倾身体，压低声音，显得推心置腹：“袁将军有意，表奏林都尉为巨鹿太守，总揽郡中军政，全力剿匪安民，为大军稳固后方。不知都尉…意下如何？”
巨鹿太守！
此言一出，厅内陪同的徐庶、王胥等人心中皆是一震！这可是实实在在的、位比两千石的高官！远非之前那个虚无缥缈的“代都尉”可比！袁绍竟然舍得下如此血本？
诱惑巨大，但陷阱也必然更深。
林墨心念电转。袁绍此举，无非是“以退为进，明升实控”。将自己抬到太守高位，看似
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