然而。
就在有人刚要动身去办时。
叶安连忙上前一步，躬身道：“父皇，关于八弟，儿臣有话要禀。”
坤帝心情正好，闻言颔首。
“哦？老六有何事？”
“说吧，可是要为你八弟请功？”
他以为叶安是想趁机为叶修美言几句。
叶安恭敬回道：“回父皇，八弟临行前特意嘱咐，为父皇分忧乃儿臣本分，不敢居功，只是……八弟他此刻并不在应天，无法前来面圣谢恩。”
“不在应天？”
坤帝脸上的笑容微微一僵，“他去哪儿了？何时走的？”
叶安按照与叶修商议好的说辞，从容应道：“回父皇，八弟已于昨夜悄然离京，前往汝阳公干去了。”
“汝阳？”坤帝眉头瞬间皱起，声音也沉了下去，“他去汝阳做什么？如此行程，为何无人向朕禀报？”
说话间，他的目光锐利地扫向垂手侍立在一旁的沈炼。
他分明记得。
自己曾密令沈炼暗中监视叶修的一举一动，如此离京大事，沈炼竟未上报？
沈炼感受到皇帝的目光，立刻出列，单膝跪地，脸上带着恰到好处的请罪与无奈。
“陛下息怒！此事……确是臣失职。”
“近日臣与麾下得力人手，皆全力投入追查那‘龟田太君’及两名倭国女犯的下落，日夜不休，对八殿下那边的‘安危’情况……”
“难免有所疏漏，恳请陛下治罪！”
这番说辞，自然是叶修提前与他通过气的。
叶修算准了治好坤帝脚疾的功劳，足以在关键时刻抵消沈炼这次的“失职”之过，甚至还能让坤帝因沈炼“尽心追凶”而对其稍加抚慰。
果然。
坤帝听到沈炼是因追查刺杀王德发的凶犯而疏忽，脸色稍缓，但并未完全释疑，只是冷哼一声，未立刻表态。
这时，叶安再次开口，将坤帝的注意力吸引过去：“父皇，此事缘由，儿臣知晓，也与儿臣有关。”
坤帝目光转向他。
“与你有关？说清楚。”
叶安定了定神，按照与叶修商议好的说辞，谨慎地回道：“回父皇，是儿臣在秘密委托八弟研制一种新式武器，威力远胜当前军中所用，据八弟查阅古籍推演，所需的一种核心矿石，疑似只在汝阳苍云山脉中才有出产。”
“新式武器？”
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