无垢城的城墙在暮色中泛着惨白的光。
这座号称“下界最后净土”的巨城,此刻被黑暗如潮水般包围。城墙外百丈,黑雾凝成实质的墙,缓缓向内挤压。雾气中隐约可见扭曲肢体爬行,却没有发出任何声音。死寂比嘶吼更令人窒息。
释永信站在队伍最前方,袈裟染尘。
他身后是十七名佛修,再往后是三百余衣衫褴褛的平民。这支混杂队伍穿越三千里沦陷区,抵达时已折损近半。每个人脸上都刻着麻木与恐惧。
“开城门!”释永信声如洪钟。
城头探出几张脸。守军眼神警惕如困兽,弓弩上弦声清晰可闻。一名将领模样的中年男子冷声道:“佛爷见谅。城中粮草仅够十日之用,无法接纳难民。”
“十日粮,分作二十日用便可多活十日。”释永信双手合十,“若不开门,今夜黑雾压城时,诸位连十日都没有。”
城头沉默。
忽然城门裂开一道缝。不是正门,是西侧供车马进出的偏门。缝隙仅容一人侧身通过。释永信瞳孔微缩——他看见门缝内站着个锦衣青年,面色苍白如纸,嘴角挂着诡异的笑。
“大师请。”青年声音尖细,“家父乃本城城主,特命在下接引。”
佛修中有人低喝:“不对。那门内气息污秽。”
释永信抬手制止。他迈步向前,袈裟无风自动。“所有人随我入城。脚步勿乱,心念勿散。”他走过青年身侧时,忽然转头,“施主印堂发黑,可是近日与阴物做过交易?”
青年笑容僵住。
就在这一瞬,西城门轰然洞开!
不是人为打开。是整扇包铁木门从内部炸裂,木屑如暴雨般迸射。门洞内涌出粘稠的、散发着甜腻腐臭的黑雾。雾中伸出数百只苍白手臂,每只手掌心都长着一只滴血的眼珠。
“惑心魔。”释永信吐出三字。
这是“清理者”衍生的次级邪物,专食绝望之人的魂魄。它们本不该出现在尚有生机的城池内——除非有人以活祭为代价,主动召唤。
锦衣青年狂笑后退,身形没入黑雾。“大师莫怪!它们答应给我留一条生路!这城里的人都得死,但我能活!”
黑雾已扑至队伍前三丈。
平民尖叫逃散,却撞上后方合拢的黑暗之墙。十七名佛修结“金刚伏魔阵”,佛光如罩升起,将最前方的数十平民护住。但仍有百余人被黑雾吞没。
惨叫声短促如刀切。
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