有个望台，一位神色间满是稚气的大孩子站在上面，眺望着远方的江面。
楼东西两侧各有一条水沟，一群半大孩子站在边上，用心清理着沟渠内的淤泥和杂草。
门前停着一辆马车，一位黑衣年轻人正在给马下套，让它能离开马车走两步，活动活动。
两位老妪坐在墙根下，一边晒着太阳，一边用太仓口音说着话，手里也没闲着，似乎正在处理一尾尾鲜鱼，准备腌制咸鱼。
抵达楼前，高岳示意众人暂先止步，然後入内禀报。
很快，柳夫人走了出来，先对众人行了一礼，然後拉着费氏的手，笑道：“昨晚知道你要来，我一早就从崇圣寺过来等你了。”
“你孩儿呢？快抱来给我看看。”费氏见到好姐妹也很高兴，眉眼间都是笑意。
“在里头睡着呢。”柳氏说道：“走，我们轻手轻脚，把这里让给男人们。”
费氏朝丈夫看了一眼。
朱道存摆了摆手，示意她自便。此番带她来，目的本来就不单纯。
柳氏、费氏遂相携而去，一路笑声不断。
高岳也很快出来了，道了声“请”。
几人遂一起入内。
邵树义原本坐在桌案後写着什麽，此时站起身，整了整衣冠，到门口迎接朱、葛二人，然後吩咐值守的夥计去把煮好的茶端来。
“二位官人匆匆而来，可是州中有事？”落座之後，邵树义问道。
朱道存没说话，只默默想着心事。
葛大吉见状，只能顶上去，只见他下意识压低了声音，道：“曹舍，镇南王打前站的队伍到了。昨日来的，一个司马叫哈剌不花，一个傅尉叫伯颜，都不是善茬。”
说到这里，他顿了顿，似乎在斟酌哪些话该说，哪些话又不该说，“他们点了你的名。”
邵树义神色不变，只哦了一声。
“达鲁花赤和州尹商议了许久，让我来问问曹舍的意思。”茶送来了，葛大吉起身接过，却没喝，只捧着暖手，口中继续说道：“镇南王下月初便到，届时可能要见你。若曹舍觉得不便，州中可以替你挡一挡，就说你出门收账去了，不在江阴。”
这话说得含蓄，可意思很明白：躲躲风头。
朱道存在一旁微微点头，似是在给葛大吉的话做背书。
邵树义亦端起茶盏，慢慢饮了一口。茶是无锡当地的散茶，不好不坏，朱道存、葛大吉二人还不至於让他拿出龙凤团茶招待。
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