抬起右手。炮手们纷纷站起身，火种凑近药室。
晨风从东南方向吹过来，把炮口前方那片灰白色的晨雾吹散了一些，露出一截低矮的芦苇丛和更远处镇江兵营寨的轮廓。
营寨的栅栏约一人半高，几座望楼竖在四角，旗杆上挂着一面褪色的「镇江中万户府」（原本是下万户）旗幡，旗子在风里垂着，半天没动一下。
望楼上站着几个哨兵，出神地看着这边。
双方之间就隔着一条河，加上河岸边的少许空地，最多四十步，弓箭都能射到对方。
但有些东西，终究是弓箭乃至强弩都没法比拟的——
「放。」马翀的右手猛然挥下。
「轰！」第一门炮响了。
炮口喷出一团白烟，石弹贴着地面飞出去，带着一阵低沉的呼啸，在晨雾中划出一道几乎看不大出来的弧形轨迹。
弹丸飞出大约四十步，落在营寨前方的壕沟中，溅起大团水花。
「轰！」第二门炮也响了。
石弹先在地上砸出个浅坑，弹跳了一下，又滚了几圈，最终被松软的泥土吸收了动能，只在地上犁出一道浅沟。「轰！轰！」紧接着是第二门、第三门、第四门……
炮声接二连三，闷响在空旷的原野上传得很远，像有人正在用一根粗重的木槌一下一下敲击大地。炮阵前方弥漫着淡灰色的硝烟，顺着晨风慢慢朝西北方向飘去。
元军营寨里先是一阵寂静，然後响起了吆喝声和急促的脚步声。
几个望楼上的哨兵够着身子，仔细看了看，很快又缩了回去。
片刻之後，有人打开营门，跑出来张望，待看见几枚落在泥地上、草丛边的石弹後，又赶紧退了回去。
寨墙内侧响起一连串短促的号令声，像是在整队，又像是在争论。
达鲁花赤永安登上了望楼，一只手撑着栏杆，仔细盯着地上的弹坑。
「打得不够远。」良久之後，永安松了口气。
旁边的亲兵没敢接话。万一人家多装点火药，是不是就能打远了？
永安很快下了望楼，看着匆匆赶来的千户们，用笃定的语气说道：「贼兵在吓唬人而已，隔着河根本打不到我们，勿忧。先把南北两侧袭扰的贼兵驱散，然後把所有弓手都调过来，先射死他们的炮匠。」
几个千户交换了一下眼神，有人微微松了口气，有人则依然满是忧虑。
一个瘦高的军校回头看了寨墙一眼，方才有颗石弹
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