阿树反应极快，虽被烟呛，仍一把拉起两个小的，用袖子掩住他们口鼻，弯腰冲出了烟气弥漫的灶间。
待得烟雾略散，只见灶膛前一片狼藉，水渍混合着灰烬和未燃尽的辛辣草末。苏瑾鸢依旧站在原地，除了发梢和衣襟沾了些许水渍烟灰，神色镇定，手中还握着那个空木盆。她目光扫过灶膛内壁一处极不起眼的、新抹的湿泥痕迹——那便是机关所在。
老头这次没有现身。但苏瑾鸢知道，他一定在附近看着。
晚饭时，老头罕见地主动坐到了桌边。他看了看眼睛还有些发红、但已恢复活泼、正叽叽喳喳说“娘亲好厉害用水打败臭烟”的朗朗和曦曦，又看了看沉默吃饭、眼神却比往日更显沉静的阿树，最后目光落在安静盛汤的苏瑾鸢身上。
“地刺能避，飞石可导，烟袭善解。”老头夹了一筷子菜，慢悠悠开口，“临危不乱，顾全周遭。苏瑾鸢，你如今，算是摸到‘沉稳’二字的边了。”
苏瑾鸢盛汤的手微微一顿，随即恢复平稳，将汤碗放到老头面前：“全赖前辈苦心雕琢。”
“雕琢？”老头嗤笑一声，“朽木不可雕。你是块硬石头，自己肯磨，才能现出点玉光。”他喝了一口汤，语气转为平淡，“偷袭的把戏，到此为止了。”
苏瑾鸢抬眼，看向老头。
“能教的，能逼的，差不多了。”老头放下碗，目光如古井，深不见底，“接下来，靠你自己悟，靠你用。山谷虽安，终非与世隔绝。你既有心有力护这一方天地，便不能只守着这方寸之地练把式。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“真正的‘强’，不是接住我的三招两式，而是能在山外风雨来时，稳得住这屋檐下的暖汤热饭，护得住身边人的笑语安然。你，可明白？”
苏瑾鸢心头一震，放下碗筷，正色敛容，朝着老头郑重一礼：“瑾鸢明白。前辈教诲，铭记于心。”
老头摆摆手，不再多言，自顾吃饭。
夜里，苏瑾鸢进入空间。灵蕴小筑内灵气盎然。她看着自己如今已能稳定炼制出“优良”品质药散的炼药台，看着模拟药田中长势喜人的各类植株，感受着体内日益浑厚流转的内息。
老头的话在她心中回响。是的，接住偷袭，化解危机，只是“术”的熟练。真正的“道”，在于那份无论面对何种境况，都能从容应对、护住所珍视一切的底气与能力。
她抚过手腕上温热的凤凰印记。
成长之路，从来不止于复仇雪恨。
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