霜降已过，山间晨露愈发寒重，日头升起亦需些时辰方能化去草叶尖那层白晶。苏瑾鸢的“控气”功课，自水碗移至溪畔。守拙真人所言“凝水成线”，她初时不得其法。溪水奔流不息，非静水可比，气劲欲凝其一缕，如同徒手捕捉滑溜游鱼，稍纵即逝。
她立于溪边青石，敛息凝神，目注身前一段水流平缓之处。内息流转，指尖微抬，一道无形气劲探出，欲将水面“捞”起一线。然气劲触及水面，或直穿透而过，只激起一片涟漪；或力道不均，将水流搅得四散；偶有成功“兜”起少许，未及凝成线状，便已力竭溃散，复归溪中。
如此反复，十次难成一次。然苏瑾鸢心志早非昔日，不急不躁，每次尝试皆全神贯注，细细体味气劲与水接触那一瞬的微妙感应，调整内息输出的厚薄、缓急、聚散。她渐渐发觉，欲凝水成线，气劲需极其凝练柔韧，如春蚕吐丝，绵绵不绝；意念更需紧随水流之势，顺势而为，而非强掳硬取。
数日苦功不辍，她终能于瞬息间，以气劲自溪流中“引”出一线晶莹水珠，长约尺余，悬于半空，虽维持不过两三息便断落，却已是突破。她并不满足，继续研磨，力求此线更长、更稳、凝而不散。
这日清晨，寒露未晞。苏瑾鸢照例于溪边练习。她心念微动，右手五指虚张，对着水面某处轻轻一抓一引。但见一道比发丝略粗、清亮剔透的水线应势而起，蜿蜒如活物，随着她指尖微妙牵引，竟在空中划出一道柔美的弧线，长近三尺，稳稳悬停，阳光下折射出七彩微光，久久不坠。
成了！苏瑾鸢心中静如古潭，无甚波澜，只觉水到渠成。她指尖微颤，那水线随之轻轻扭动，灵动非凡。她尝试将其缓缓引至一旁一片宽大的冬青叶上，水线触及叶面，并未散开，而是如一颗颗微小珍珠般滚落叶心，聚而不散，晶莹可爱。
“举重若轻，以柔克刚，算是悟了。”守拙真人的声音自后传来。他负手走近，看了看叶上凝而不散的水珠，又看了看苏瑾鸢依旧平稳的气息，颔首道：“控气至此，已堪一用。然莫要自满，天地万物，水至柔，亦至刚；气至虚，亦至实。你如今不过初窥‘柔’与‘虚’的妙用，离‘刚’‘实’随心转换，尚差火候。”
苏瑾鸢收势，那水线自然断落，叶上水珠亦缓缓渗入叶脉。她转身恭立：“弟子明白。日后当时时揣摩，勤加练习。”
“光练无用。”守拙真人话锋一转，自怀中取出一只小巧的皮囊，解开系绳，倒出数粒大小不一、形状各异的铁莲子、菩提子、甚至
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