南下的山路比想象中更难行。
离开青山镇第三日，苏瑾鸢与守拙真人已深入连绵群山。这里不再是熟悉的山谷周边，而是真正人迹罕至的原始山林。古木参天，藤蔓交织，脚下根本没有路，全靠守拙真人凭着多年游历的经验辨认方向。
“再往南走两日，便能出这片山区，进入平原地带。”守拙真人用竹杖拨开一丛荆棘，指着前方隐约可见的山隘，“过了那座山，就是江州地界。从江州乘船沿运河南下，半月可抵扬州。”
苏瑾鸢抬头望去，那座山在薄雾中若隐若现，看似不远，实则至少还有五六十里山路。她抹了把额上的汗，问道：“师父，江州可有谢氏的人？”
守拙真人摇头：“谢氏根基在扬州，江州只有几处铺面。不过……”他顿了顿，“你母亲留下的册子里，提到江州有个联络点，是谢家早年安置的暗桩，专为往来江南的族人提供便利。到了江州，可先去那里探探风声。”
两人继续前行。山路越走越陡，时而需攀爬陡峭岩壁，时而要涉过湍急溪流。苏瑾鸢内力虽有小成，但连日奔波，体力也消耗颇大。每到休息时，她便饮几口灵泉水，迅速恢复精力。
守拙真人看在眼里，心中暗赞。这丫头韧性十足，且那灵泉确非凡品，短短数日，他能感觉到她的内息又凝实了几分。
第四日午后，天色骤变。
原本晴朗的天空忽地乌云密布，狂风卷起山林呼啸，豆大的雨点噼里啪啦砸下。不过片刻，暴雨倾盆，天地间白茫茫一片。
“找地方避雨！”守拙真人喝道，目光扫视四周，很快锁定前方一处突出的山岩，“去那里！”
两人冒着暴雨冲到岩壁下。岩壁凹陷处形成一个天然石洞，虽不深，却足以避雨。洞口垂下藤蔓，守拙真人扯了些干枯的枝叶铺在地上，两人席地而坐。
洞外雷声滚滚，雨水如瀑。山路很快被冲刷得泥泞不堪，溪水暴涨，轰隆作响。
“这雨一时半刻停不了。”守拙真人望着洞外，“今晚恐怕要在此过夜了。”
苏瑾鸢倒不担心，空间里有干粮有净水，孩子们也安全。她更忧心的是另一件事：“师父，这场暴雨会不会冲毁山路？我们会不会被困在这里？”
守拙真人沉吟：“难说。看这雨势，至少得下到半夜。明日上路，怕是更难行。”他侧耳听了听，“你听，远处有山石滚落的声音——已有地方塌方了。”
苏瑾鸢心中一沉。若前路被毁，他们要么绕远路，
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