次日清晨，霜色更重，山野间一片萧瑟。
林晚没有再去常去的山头砍柴。他将积攒的铜钱和重要物品仔细藏在砖窑一处隐秘的墙缝里，只带了新柴刀、绳索、水囊、火折子、一小包盐和干粮，以及贴身收藏的赤阳石。黑子似乎知道要去更远的地方，显得格外精神，围着他脚边打转。
一人一狗，离开黑山镇，没有走官道，而是径直向西，深入那片更加苍茫、人迹罕至的群山。
西边的山势比东边更加陡峭险峻，林木多为原始的针叶林和阔叶混交林，树冠遮天蔽日，地上积着厚厚的腐叶，踩上去松软无声。空气清冷，带着松脂和泥土的混合气息。偶尔能看到兽径和新鲜的粪便，显示着这片山林并不缺乏主人。
林晚的目标很明确：寻找可能蕴含特殊价值的矿物或灵物，尤其是与“地火”“温热”相关的。他相信赤阳石能提供指引。
他一边走，一边将注意力高度集中在胸口的赤阳石上，默默运转内力，与石子建立那若有若无的“联系”，感受着它对外界环境的细微反应。
起初，赤阳石只是恒定地散发着温热，并无特别指向。但随着他们深入山脉，地势逐渐升高，空气中的寒意更甚时，林晚渐渐察觉到，在某些方向上，石子的温热会稍微“活跃”一丝，反馈回的内力暖流也似乎更加顺畅；而在另一些方向，则会显得相对“沉寂”。
他将“活跃”的方向视为可能存在地热或特殊能量区域的方向，不断调整前进路线。黑子则担任着优秀的斥候和护卫，凭借野兽本能，提前预警可能的危险，避开大型猛兽的领地。
第一天，他们翻过了两座陡峭的山梁，除了采到几株年份尚可的普通草药，和在一处岩壁下发现一小片疑似前人留下的、早已荒废的矿坑痕迹外，并无太大收获。夜里，他们找了个避风的山洞过夜，生起篝火，吃些干粮。林晚继续修炼，巩固与赤阳石的感应。
第二天，他们沿着一条干涸的古河道向西北方向前进。河道两侧岩石嶙峋，风化严重。赤阳石的感应在这里变得稍微清晰了一些，尤其是当林晚接近某些颜色暗红、触手温热的岩石时，石子的温热会明显增强。
他停了下来，用柴刀敲打、撬开那些暗红岩石。里面多是普通的铁矿石，夹杂着一些杂质，并无特别。但他并不气馁，这至少证明方向是对的。
中午时分，他们在一处河湾拐角，发现了一块半埋在泥沙里的巨大黑色岩石。岩石表面布满气孔，质地粗糙，入手沉重冰凉，与周围温热
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