为止！”
做工还债！一个未出阁的姑娘，立这样的契？
祠堂里“嗡”地一声，议论声再也压不住。有摇头的，有叹气的，也有目光闪烁，重新打量起这个跪得笔直的侄女的。
三叔公脸色铁青，正要斥责“荒唐”，前厅方向忽然传来一阵嘈杂的脚步声，一个青衣小厮慌慌张张跑进来，凑到三叔公耳边急语几句。
三叔公听完，脸色瞬间变得极其难看，甚至闪过一丝惊疑。他猛地看向于小桐，眼神复杂得难以形容。
小厮的声音虽低，但靠近的几个人还是听见了零碎几个字：“……‘庆丰号’……换了人……东家亲自来了……姓沈……”
沈？于小桐心口莫名一跳。汴京绸布行里，姓沈的大东家，似乎只有一位……
三叔公挥挥手让小厮退下，再看向于小桐时，那股绝对的压制气势莫名泄了几分，取而代之的是一种审慎的权衡。他环视一圈神色各异的族老，沉默了好一会儿，才从牙缝里挤出声音：
“……好。就给你三日。三日后，若还是烂账一堆，莫怪族里不留情面！”
他起身，拂袖而去。其他族老也纷纷起身，经过于小桐身边时，目光各异，却没人再说什么。
祠堂里很快空了下来，只剩下于小桐还跪在蒲团上。夕阳的光线斜斜拉长，将她的影子投在冰冷的地砖上，孤零零的。
她慢慢松开一直紧攥着账本的手指，指节因为用力而泛白。后背的衣衫，不知何时已被冷汗浸透，贴在皮肤上，一片冰凉。
三日。
她撑着发麻的膝盖，试图站起来，腿却一软，又跌坐回去。她索性不动了，就坐在那儿，看着供桌上方的牌位。最下面一排，有个簇新的，是她父亲的。
“爹，”她对着那牌位，极轻地说，声音干涩，“我……我把布庄，抢回三天。”
窗外，暮色开始四合。前厅隐约传来陌生的、爽朗却透着不容置疑的笑语声，那是债主带来的，属于外面那个广阔、坚硬、充满算计的世界的声响。
于小桐慢慢握紧了手中的账本。封皮粗糙的质感磨着掌心，带来一丝清晰的痛感。
这痛感让她清醒。戏台子已经搭好，角儿换了，锣鼓点越发急了。而她这个原本要被扫下台的小角色，刚刚自己撩开帘子，站到了刺目的灯光下。
第一步，总算迈出去了。虽然踉跄，虽然前途未卜。
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