攥着块湿帕子。
“娘？”于小桐一愣。
周氏转过身，眼睛有些红，像是哭过，又像是一夜没睡。“你去哪儿了？”声音压得很低，却带着颤。
“我……出去走走。”
“走走？”周氏走近，一把抓住她的手腕，力道大得惊人，“三更半夜，一个姑娘家出去走走？小桐，你当你娘是瞎子，还是傻子？”她喘了口气，眼泪终于滚下来，“张掌柜铺子被人砸了，李娘子染坊天没亮就闹起来，说是庆丰号要强买……这些事，是不是都跟你有关？”
于小桐喉咙发干。“是沈半城在逼他们站队。”
“站队？”周氏松开手，踉跄退了一步，“他们站什么队？他们只是些小本生意人，就想安安稳稳过日子！小桐，你爹当年就是太要强，不肯低头，结果呢？债台高筑，人也没了……如今你又要拉着这些人，去跟沈半城斗？你斗得过吗？”
“不斗，云锦庄明天就得关门。”于小桐声音很平静，平静得让她自己都意外，“沈半城不会停手的。他今天能砸张掌柜的铺子，明天就能堵我们的门。娘，退一步不是海阔天空，是万丈悬崖。”
周氏摇着头，眼泪止不住。“可那些人是无辜的……张掌柜家里五个孩子，李娘子寡妇失业，就靠那染坊过活。他们要是因为你……”
“不是因为我。”于小桐打断她，语气斩钉截铁，“是因为沈半城。是他用行会的权，用庆丰号的钱，逼得这些人活不下去。我今天不站出来，明天他们一样会被吞掉，只不过换个由头，死得悄无声息罢了。”
她握住母亲冰凉的手。“娘，爹当年不是输在要强，是输在孤军奋战。沈半城怕的，从来不是我一个人，是很多人一起醒过来。”
周氏怔怔看着她，像是不认识这个女儿了。许久，她才哑声问：“那你打算怎么办？他们今天能砸铺子，明天就能伤人。”
于小桐还没回答，前院传来急促的拍门声。孟广川的声音隔着门板传来：“姑娘！姑娘在吗？出事了！”
周氏脸色一白。于小桐深吸一口气，松开母亲的手，快步走去开门。
孟广川一头汗，衣裳前襟都湿了，显然是跑来的。“咱们后巷那家小染坊，王师傅，天没亮就收拾包袱走了！”他喘着粗气，“我追上去问，他支支吾吾，最后才说……庆丰号在城西新开了个染整工场，高出三成工钱挖人，专挖跟咱们有来往的匠户！王师傅还说、还说……”
“还说什么？”
“
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