小桐眼神冷静得可怕，“没有确凿证据，仅凭一本可疑账册，开封府不会轻易羁押女眷，何况我还是苦主。王推官带我回去问话，多半是走个过场，也是给沈半城一个交代。娘，您在家看好门户，无论谁来，都说等我回来。”她站起身，走到自己床边，从枕下摸出那个油布包，迅速塞进怀中，又将几件紧要物品收拾进一个小包袱。
“你这是……”周氏惊疑。
“我不能等了。”于小桐系好包袱，“从衙门出来，我直接去江宁。孟叔知道该怎么做。娘，染坊的三成份子已经过户给李娘子，有她在，染坊一时无恙。铺子封着，反而安全。您记住，无论谁问起我，就说我忧惧成疾，去城外寺庙静养了。”
“桐儿！”周氏抓住她的衣袖，眼泪又涌出来，“太险了……你一个姑娘家，孤身去那么远的地方，万一……”
“没有万一。”于小桐替母亲擦去眼泪，声音柔和下来，却带着不容置疑的坚定，“爹当年就是退让太多，才被人一步步逼到绝路。这一次，我不退了。”她抱了抱母亲单薄的肩膀，“等我回来。”
门外传来差役的催促声。于小桐松开母亲，背起包袱，最后看了一眼这间熟悉的屋子。阳光从窗棂照进来，落在梳妆台那面模糊的铜镜上，映出她苍白却异常清晰的脸。
她转身走出房门，走向等在前院的官差，走向汴梁清晨依旧嘈杂的街道，走向那条她必须独自闯过去的、通往江宁的漫漫长路。
只是在她跨出大门前，手无意间拂过门框内侧一道不起眼的、被虫蛀蚀的凹痕。指尖触感微异——那凹痕深处，似乎嵌着什么东西。她脚步微顿，用指甲快速一抠，一块用蜡封着的、拇指大小的硬物落入手心。
她不动声色地攥紧，指尖传来纸张特有的柔韧感。
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