年，背后肯定有地头蛇照应。而沈家作为青云镇三大家族之一（虽然现在快掉队了），分润丹房的收益，也是理所当然的事。
但问题是——这笔支出，真的全是给沈家的吗？
沈墨想起昨天沈浩带人来堵门时，严长老那不耐烦却又不得不应付的态度。
还有今天那尊刻着“炼火丹”的丹炉……
他隐隐觉得，丹房这潭水，比想象中要深。
整理完账目，沈墨把账本放回原处，准备告辞。
“等等，”严长老又叫住他，从柜台下面摸出个小布袋，“这个，带回去。”
沈墨接过，打开一看——里面是五颗中品淬体丹。
“前辈，这……”
“借你的，”严长老说，“五十两，从工钱里扣。你经脉的损伤，至少需要十五颗中品淬体丹才能初步稳定。还差七颗，过几天给你。”
沈墨握紧布袋，喉咙有些发干。
“前辈为什么……对我这么好？”
严长老盯着他看了很久，久到沈墨以为他不会回答了。
“因为你爹，”他终于开口，声音很轻，“沈天澜临死前，托人给我带过一句话。”
“……什么话？”
“他说：‘如果墨儿走投无路，请师父照拂一二。’”严长老缓缓道，“他叫我师父，是因为……我曾经指点过他丹道。虽然没正式拜师，但这份情，我得认。”
沈墨愣住了。
父亲……叫严长老师父？
“所以您真的是……”
“玄火是我师兄，”严长老打断他，“我是他师弟，道号‘严火’。不过这名号很久没用了，现在，我就是个丹房看守。”
他摆摆手：“行了，知道太多对你没好处。滚吧，明天记得准时来——今天早走的那半个时辰，明天补上。”
沈墨深深鞠了一躬，转身离开。
走出丹房时，天色已经暗了。
街道两旁的灯笼渐次亮起，昏黄的光晕在地上投出斑驳的影子。
沈墨握着手里的布袋，心里翻江倒海。
严火……玄火的师弟……
父亲沈天澜的……半个师父？
所以严长老帮他，真的是因为父亲的人情？
还是……另有原因？
五、夜探
回到小院，沈墨没有立刻服药，而是先打水洗了个澡。
冰凉的水浇在身上，让他
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