大臣中有人阻止说："汉朝向来以孝治天下，今天若诛杀舅爷，陛下就是不孝"。另一派则说："天子犯法与庶民同罪，若不杀皇舅爷，如何向天下人交代"。
汉文帝内心是倾向诛杀薄昭的，但是又怕自己担上不孝的罪名，就多次派丞相去见薄昭，暗示薄昭自己看着办。薄昭此时也豁出去了，就是不自杀，家门也不出，看你们能把我怎么着。
大臣犯了死罪，皇帝让其自杀是一种恩典，这样可以保留一具全尸，免遭处斩时的羞辱，同时还表明这事不会再继续追究下去，家人也不会受到牵连。不知道薄昭认为自己不该死还是幻想姐姐薄太后会来救他，反正就是不肯自杀。
汉文帝心想，给脸你还不兜着，那就别怪外甥无情了。就派满朝文武披麻戴孝去薄府哭丧，从皇宫大门集合，众人一起哭喊皇舅爷，一直到薄府也不停止。个个坐在院子里、厅堂中，一连哭了好几天。
最后薄昭被折磨得不行，同时也看出外甥是铁了心要跟自己过不去，就在家中自杀而亡。
汉文帝诛杀薄昭，最大的导火线就是使者钟毓被杀事件，汉文帝为了维护法纪，只好诛杀舅舅。
实际上的原因不是如此。
“王子犯法与庶民同罪”，这句话不过是封建社会的一句口号，在汉文帝那个时代，人们的意识更多的还是“刑不上大夫”！汉文帝的太子失手打死了吴王的太子，文帝不但没有追究他的过失杀人罪，连他的太子地位都没有触动；淮南王刘长擅自制定王国法令，驱逐朝廷官员私授官爵，文帝让薄昭写信责备他，刘长不但不听劝告，并且还真的谋反了。对于这种大逆不道之罪，文帝也没有杀他，只不过是废除了刘长的王号而已。
薄昭是文帝的舅舅，薄太后的亲弟弟，这时候薄太后尚在，文帝怎么就要逼死这个舅舅呢。
现在人的看法是：汉文帝要防止外戚专政。
刘邦死后，他的儿子刘盈当了皇帝。由于刘盈比较柔弱，吕后实际上掌握了权力。刘盈死后，吕后临朝称制，成了实际上的皇帝。她改变了刘邦与大臣们“非刘氏不得为王”的盟约，封诸吕为王。这时候的天下，皇帝由吕太后废立，吕姓王的势头盖过了刘姓王，刘氏天下几乎成了吕氏天下。汉文帝是如何登上皇帝宝座，他自己十分清楚。正因为吕氏外戚势力过大，惠帝一门被屠戮殆尽，自己才有幸当上皇帝，不然轮八圈都不会轮到自己头上。
将这种情况向后推演，如果薄氏成为吕氏，或者薄氏亡了刘氏天下，或者出现另外
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