旺盛的精力无处发泄，开始在地方上滋事扰民，百姓不堪愁苦，纷纷流浪逃亡，成为所谓的“盗贼”，并州、平州一带动荡不安。北疆自汉宣帝以来，数代人都看不见烽火警报，人口繁殖牛马遍野，经过这番折腾，几年间就变得一片荒凉，白骨无人收埋。
元始二年夏各处大旱，只见赤日当空有如烈火，晒得田干河涸树焦草槁。于是家家户户求神祈雨，一直祈到秋初，也无半点雨滴，这时半空中却又飞下无数飞蝗，将田中将枯未枯之稻吃得精光。
飞蝗是一种害虫，因其善飞，所以叫飞蝗。其形状前翅稍窄后翅甚阔，有一半透明。前胸有脊线突起，口大且锐其快如剪。此虫秋末生卵于地，至春破卵而出，至夏又变飞蝗。过去没有农药，除了人工捕捉别无良法。
当时人民既受大旱之苦，又遭蝗虫为灾，田园如洗秋收无望，到处男号女哭人人呼饥，还有许多人被活活饿死。王莽听说后立即派吏查勘赈饥。又分遣使者向灾区督捉蝗虫。王莽借着天灾又得了一种美名。
王莽进入权力中心甚至于独掌朝政后，并没有象后世的董卓、曹操一样挟天子以令诸候，依旧象以前一样谦恭有礼。他把自己的土地，财产分发给平民，甚至他自己的俸禄都用于救济灾民。在他的带动下，其他官员纷纷仿效，就连太皇太后也自减封邑，用以救助灾民！在那样一个贪官污吏枉法成风的社会，王莽不仅自己保持清廉，夫人的穿戴也与仆人一样。
长期以来，王莽篡汉而取得帝位，所以被视作逆臣贼子。不过近代胡适为其平反，认为王莽是一个社会主义者。之后傅乐成、吕思勉、韩复智也都认为，王莽的人格是没有问题的，他博学、礼贤下士这些都不是假的，虽然改制失败，但绝非一无可取之处。
王莽的姑母是当时的太皇太后王政君。外戚的地位在汉朝一直举足轻重，像王莽这种出身一般都会在朝中身居要职。但是王莽年轻时是以贤能谦逊而闻名的，在众多世家子弟之中，王莽的品格、能力和作风，是非常独树一帜的。
王莽讲究科学，亲自动手解剖尸体，宣扬人人为本，人人平等。他发明了世界上第一个“游标卡尺”，至今成谜。王莽曾主持研究过飞行器，连设计图都是他亲手设计的，但由于客观因素的限制，最终以失败而告终。
王莽是中国历史上第一个提出废除奴隶制度的人，杜绝人口贩卖，直接让无数出身卑微的奴才和小妾有了自己的人格和人生自由。
王莽把土地收归国有，重新分配，没有土地的佃农，
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