三月十一,辰时。
东海之上,波涛汹涌。苏启年准备的三艘五百料福船在浪涛中起伏,如三片树叶。赵旭站在主舰“海龙号”的船头,咸湿的海风扑面而来,带着浓重的腥气。这是他第一次乘海船,胃里翻江倒海,但他强忍着,目光死死盯着南方。
“赵兄,进舱歇会儿吧。”林文修从后面走来,脸色苍白——他已经吐了三回,“这海上的风浪,比江上大多了。”
“还有多远?”赵旭问。
船老大是个五十余岁的精瘦汉子,姓郑,脸上被海风吹出深深的皱纹。他看了看日头,又看了看海图:“回赵爷,按现在的速度,明日午时能到温州外海,后日清晨可抵泉州。不过……”他顿了顿,“看这天色,怕是要起大风。”
赵旭抬头看天。东方天际堆积着铅灰色的云层,海鸟贴着海面低飞——确实是变天的征兆。
“能避开吗?”
郑老大摇头:“海上行船,看天吃饭。若是真起大风,只能找地方避一避。前面有个小岛,叫‘龟山屿’,可以暂避。不过……”
“不过什么?”
“那岛……不太平。”郑老大压低声音,“早些年,常有海贼在那一带出没。虽然这些年少了,但经过的商船,还是能避则避。”
林文修皱眉:“海贼?会不会是莲社的人?”
“难说。”赵旭沉思,“莲社经营海贸数十年,养几支私兵海船也不奇怪。传令:全队戒备,弓弩上弦。若遇可疑船只,不必请示,直接攻击。”
“是!”
命令传下,三艘福船上的亲兵迅速进入战备状态。他们多是北疆老兵,陆战骁勇,但海战却是头一遭,不少人趴在船舷呕吐,仍紧握武器。
午时,风力果然加大。海浪拍击船身,发出沉闷的巨响。船身剧烈摇晃,几乎站不住人。赵旭强撑着在甲板上巡视,忽然瞭望的水手高喊:“左前方!有船!”
众人望去,只见波涛之中,隐约可见三艘船的影子——不是商船,船型狭长,帆是黑色,正是海贼惯用的快船!
“准备迎敌!”赵旭厉喝。
三艘福船迅速调整队形,呈品字排列。“海龙号”居前,两翼拱卫。亲兵们强忍晕眩,在船舷架起弩箭,还有几人抬出了那箱“霹雳火”。
海贼船速度极快,乘风破浪,迅速逼近。距离三百步时,已能看清船上人影——个个精赤上身,手持弯刀,面目狰狞。
“放箭!”
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