截了当,“徐州防务如何?”
“一切安好,一切安好。”刘威赔笑,“有赵将军坐镇,江南不敢来犯。”
赵匡胤巡视防务,发现问题不少:城墙多处破损未修,守军纪律涣散,粮草储备不足……这哪是“一切安好”?
他不动声色,暗中调查。三天后,查出了问题:刘威克扣军饷,中饱私囊;还暗中与江南有来往,上次淮南军围城时,他本想投降,因赵匡胤来得快才作罢。
“此人不除,徐州必失。”赵匡胤对心腹说。
但他不能直接动手。刘威是朝廷任命的守将,无确凿证据擅杀大将,是重罪。
他设了个局:放出假消息,说江南密使要来徐州与刘威接头。同时派人在刘威府外监视。
刘威果然中计,派人出城“接应”。接头时,被赵匡胤的人当场抓获,搜出刘威写给徐知诰的密信。
人赃并获。赵匡胤当众审问,刘威无从抵赖。
“按律,通敌叛国者,斩。”赵匡胤说,“但念你曾有功于朝廷,留你全尸。来人,赐酒。”
毒酒端上,刘威面如死灰,饮下毙命。
赵匡胤随即接管徐州防务,整顿军纪,修补城墙,储备粮草。同时上书朝廷,详陈刘威罪状,并推荐新的守将人选。
朝廷很快批复:准奏,升赵匡胤为“徐州节度使”,仍兼领邢州。
这又是升官,也是拴人——把赵匡胤绑在徐州,防止他坐大。
但赵匡胤留了心眼:他以“邢州乃根基,不可轻弃”为由,请求在徐州、邢州两处驻防。朝廷同意了,但要求他把新军一分为二。
六月,赵匡胤返回邢州,开始分兵。这又是一道难题:新军将士多是邢州人,不愿远离家乡;而且分兵会削弱战斗力。
他想了个办法:实行“轮戍制”。新军分为三批,每批三千人,轮流驻守徐州,每期半年。这样既满足了朝廷要求,又不会让将士长期离家。
但问题又来了:谁去第一批?谁留邢州?
“自愿报名。”赵匡胤说,“去徐州的,月俸加一贯;留邢州的,照旧。另外,去徐州的将士,家属优先安排军屯土地。”
重赏之下,三千人报名。赵匡胤亲自挑选,要精壮,要自愿,最好是有家室的——有牵挂的人才不会轻易叛变。
七月,第一批新军开赴徐州。赵匡胤送到城外,对带队将领叮嘱:“到了徐州,严守军纪,不得扰民。江南若来犯,坚守不出,等我命令。”
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