莱茵。
不过司令官杰拉尔德?汉考克将军并不打算出手帮助新莱茵复国军。他对手下说道：“侦察船同时带来的只有一支三百艘巡洋舰组成的帝国军舰队的情报。我很怀疑敌人是不是正等着我们上钩。”
联邦国防军大军压境，新莱茵行星又接连发生叛‘乱’，新罗马帝国方面却没有什么动静，既未见什么舰队前来拦截，也不见来自伊谢尔伦行星方向的增援。这使得汉考克对新莱茵行星反而疑窦丛生。攻下新莱茵固然是个不错的选择。可是汉考克心里明白，第四舰队主要的任务是牵制帝国军主力，只有达成此一目标，才能兼顾其他意图。何况攻下新莱茵行星，维护占领秩序也需要投入大量的兵力。
“可是如果我们坐视不管，反抗元老院的起义武装很快就会寡不敌众，遭到残酷围剿。”罗博说道，“我们总得有所行动。”
汉考克摇摇头说：“管不了那么多了，敌人的主力舰队还没有出现，我们又没有充足的补给，贸然前去太冒险。”
原本富于进攻‘精’神的汉考克面对敌人内‘乱’的良机，却变得犹豫了。实际上，当初不顾后勤补给衰竭的重大危机，决心继续进攻多少还是因为被敌人‘激’怒时的冲动。汉考克本以为自己孤军深入可以引起敌人极大关注，吸引来大批帝国军舰队。但是现在根本看不到对手准备全力增援欧罗巴行星系统的迹象，而且国防部长布隆伯格五星上将承诺的增援舰队也迟迟未到。所以随着在敌境的不断深入，进攻的锐气逐渐被消磨。
爱德华?曼德勒上校建议道：“长官，不如这样，让我先带领第二分队前往试探一下敌人的实力，顺便向反元老院的民主武装提供支援。”
“我也赞同派出一支分队前去试探一下。”罗博虽对曼德勒之前的建议有不小的抵触情绪，但在当前的形势下，他还是支持曼德勒的意见。
汉考克权衡再三，终于同意了，嘱托道：“好吧，就由爱德华率领第二分队前去试探一下。注意，不要恋战，不能完胜就要迅速撤退。”
“明白，长官。”曼德勒高兴地回答。
结束通信会议后，曼德勒便与分队官兵投入进攻的准备工作当中。
罗博接上与他的‘私’人通信，说道：“上校，您应该感谢我支持你的意见。”
“呵呵，罗中校，原来你是这么计较的人。”曼德勒吃惊地说。
“开个玩笑而已。”罗博微笑着说，“不过，我有件事要跟您说一下。”
“什么事？
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